La Cavalcade des enfants rois

La cavalcade des enfants rois est un roman de Raphaël Delpard découvert grâce à Les Presses De La Cité et net galley, que je remercie.
Je serais surement passé à coté de ce roman sans eux, et cela aurait été bien dommage !
Ce roman met en scène Julien, 12 ans et demi, arrêté pour avoir volé... une boîte de sardine ! Capturé par les gendarmes, il est interné dans une maison de correction d'un nouveau genre, avec de nouvelles méthodes, très barbares ! Là bas, il va rencontrer Tristan, 16 ans, avec qui il va devenir ami. Avec l'aide d'un pensionnaire ils vont réussir à s'enfuir, et faire la connaissance de Marie, maltraitée chez des fermiers. Tous trois vont se serrer les coudes et après des péripéties réussir à se réfugier chez des gens qui vont les faire rentrer dans la résistance.
J'aime lire des romans se déroulant pendant la seconde guerre mondiale, et celui ci est très réussi.
Julien, Tristan et Marie sont des enfants très touchants.
Au pensionnat de garçon, certaines scènes sont cruelles et vraiment dures à lire.
Bravo à Raphaël Delpard, son écriture est très réaliste et on a réellement l'impression de vivre les mêmes choses que Julien, Tristan et les autres pensionnaires. Félicitations pour le travail de recherche.
J'ignorais que les enfants étaient utilisés à ce point là dans la résistance. En fait, c'est logique car les enfants passent partout et se font moins remarquer que les adultes. Comment un allemand ou un gendarme non prévenu peut imaginer un seul instant qu'un enfant puisse aider à ce point les adultes ?
J'ignorais aussi que les gendarmes étaient payés une jolie somme pour récupérer les mendiants, les orphelins, et les mettre dans des maison de correction. Et qu'ils étaient de nouveau payés à les récupérer quand ceux ci s’enfuyaient ! Certains faits de cette époque sont vraiment difficile à croire de nos jours, et sont révoltants !
Quand à la fin de ce roman, elle nous explique l'après, et je l'ai trouvé réussie. J'aurais été déçue d'avoir une fin plus ouverte, celle ci met bien un point final à toute cette aventure, ce que j'ai apprécié.
La cavalcade des enfants rois est un excellent roman sur une période de la seconde guerre mondiale mal connue. J'ai apprécié ma lecture et je mets évidemment cinq étoiles :)

Homme aux multiples talents, Raphaël Delpard se destinait au théâtre – où il a travaillé avec Jean-Louis Barrault et Jean Anouilh. Il a ensuite collaboré avec de grands noms du cinéma en tant que scénariste. Il a également écrit beaucoup de livres-documents sur l'Occupation, la guerre d'Indochine et la guerre d'Algérie. Romancier, il publié notamment Les Enfants cachés, L'Enfant sans étoile et Le Courage de Louise.
Dans La cavalcade des enfants rois, l’auteur revient sur le sort réservé aux enfants vagabonds durant la Seconde Guerre mondiale. À travers l’histoire poignante de Julien, Tristan et Marie, Raphaël Delpard dépeint sans concession l’horreur vécue par les orphelins vivant dans des « maisons d’éducation surveillée ». Entre les brimades, les punitions et les abus de toutes sortes, les descriptions que donne l’auteur font froid dans le dos.
« Habitué depuis son enfance à l’affrontement avec les autres, il avait fini par comprendre qu’il devait surtout ne jamais faire étalage de ses sentiments. Mentir si sa sécurité en dépendant. Attitude qu’il condamnait, mais la compréhension qu’il avait acquise du monde, et de la maison d’éducation surveillée, lui commandait d’adopter une telle conduite. Etre sur ses gardes, déceler le piège caché sous les sourires ou la louable intention… »
Dans ce sinistre microcosme où la règle d’or est de se faire respecter et de montrer aux autres pensionnaires que l’on est un homme, on comprend que la moindre peccadille ne peut rester dans réponse. Les haines sont tenaces, tout autant que les jalousies. Pour échapper à un quotidien effroyable fait d’humiliations, de privations et de maltraitance, Julien et Tristan, dont les parents juifs ont été raflés puis déportés, n’ont pas d’autre choix que de s’évader.
Le roman de Raphaël Delpard prend alors un tout autre tour et dévoile au lecteur un épisode relativement méconnu de l’histoire de la France sous l’Occupation, à savoir la situation des enfants juifs, qui, séparés de leur famille après une rafle, devenaient des vagabonds par nécessité, soit pour échapper aux nazis, soit en essayant de rejoindre des proches ou des parents, ou encore en voulant tout simplement se mettre à l’abri. Bien que l’auteur se garde de tout jugement, le lecteur, lui, comprend très vite les dérives de ces « maisons d’éducation surveillée », qui en plus de dénoncer aux autorités les enfants juifs, se livraient également à une forme proche de l’eugénisme allemand ! Raphaël Delpard s’appuie sur des exemples si précis, son récit est si bien documenté qu’il est impossible de ne pas s’indigner des méthodes de prophylaxie criminelle à l’encontre de ces enfants en déshérence et des expérimentations visant à prévenir de la criminalité juvénile ! C’est tout simplement révoltant !
L’auteur introduit également dans son récit une page d’histoire de la résistance des enfants et des adolescents pendant la Seconde Guerre mondiale. Là encore, on apprend qu’il y a bel et bien eu un mouvement de résistance auquel des lycéens, des collégiens et des apprentis professionnels ont pris part, à l’exemple de Marie dans le roman. Refusant de vivre sous le joug de l’occupant ou dans la compromission de la collaboration, la plupart n’étaient alors âgés que de dix à quatorze ans. Cette partie du roman, lumineuse et porteuse d’espoir, apporte vraiment son lot de rebondissements et d’émotions ! Après une première partie sombre et révoltante, consacrée à la description d’une administration rigide et dépourvue d’humanité, on se réjouit de constater que Tristan, Julien et la courageuse petite Marie aient finalement résisté à se laisser broyer par ce système répressif impitoyable ! Loin d’être déshumanisés et brisés par une enfance semée de drames, de malheur et de maltraitance, ce sont au contraire trois enfants d’une bienveillance et d’un courage à toute épreuve que Raphaël Delpard donne à voir dans cette dernière partie. L’engagement de ces enfants au péril de leur vie force le respect, l’admiration mais conforte surtout le lecteur dans l’idée que l’on peut vraiment devenir acteur de son destin malgré une enfance difficile. C’est magnifique et vraiment émouvant !
La résilience est au cœur de ce roman terriblement émouvant et lumineux. La cavalcade des enfants rois est une magnifique et bouleversante reconstitution d’un épisode méconnu de l’Histoire de la France sous l’Occupation. Hymne à la vie et à la jeunesse, c’est un roman de terroir tout à fait exceptionnel, une histoire poignante, comme un cri du cœur !