So british !
Après avoir vécu la première guerre mondiale, deux amis anglais sont allés vivre aux Etats-Unis. Ils se sont faits une petite réputation dans le monde de la finance même si l’honnêteté n’est pas au rendez-vous et qu’ils sont plutôt dans la magouille pour se construire un bon pécule. Ils décident donc de prendre le large avant d’être rattrapés par la justice, quitte à abandonner un de leurs complices en escroquerie. Les voilà donc tous les deux sur un transatlantique avec pour but un retour en Angleterre. C’est le calme plat sur l’océan jusqu’à ce qu’ils rencontrent la tante d’une riche héritière, traversant les aussi elles aussi. La fortune sourit aux audacieux et rien ne les arrête. Les deux comparses décident de mettre en place une de leur stratégie pour récupérer un peu de cash. Mais, bien entendu, rien ne va se passer comme prévu. Déjà, ne vous fiez pas à la couverture, on va très vite descendre du bateau et même visiter de nombreux pays.

En commençant ce roman, je m’attendais à quelque chose d’assez classique, un tantinet convenu, un polar avec ses bons, ses méchants, son histoire d’amour pour mettre un peu de piment et hop ! Je me suis complètement fourvoyée pour mon plus grand bonheur de lectrice. Des rebondissements à la pelle, des personnages tous plus retors les uns que les autres et sans cesse, un petit grain de sable qui désaxe tout ce qui avait été mis en place et dont vous étiez intimement persuadé que c’était la seule vérité. J’ai été époustouflée par les ressources dans lesquelles l’auteur a (intelligemment) puisé. Le contexte, c’est celui de l’après crise de 1929 à Wall Street . Les banquiers, les investisseurs, les clients, tous jouent une immense partie de poker menteur et nos héros aussi ! Il ya des ramifications politico financières, des hommes et des femmes qui cherchent à tirer profit de ce qu’ils peuvent, d’autres qui veulent la vérité (mais à quel prix ?)

Dans un premier temps, tout commence légèrement, dans une atmosphère doté de cet humour pince sans rire typiquement britannique.

« Elle était anglaise, dotée d’une conformation de douairière : mâchoire frémissante, poitrine pigeonnante et le reste.»

J’ai, naïvement, je l’avoue, cru, que nous allions rester dans cet état de faits avec nos deux petites frappes, parfois attachants, mais le plus souvent détestables tant ils ont pour but de tromper, mentir, et manipuler ceux qui les entourent……
Tout cela c’était sans compter sur le talent de Robert Goddard (et du traducteur, Marc Barbé, qui, je le souligne, a fait un excellent travail). De chapitres en chapitres, on s’éloigne de ce monde superficiel , de la futilité apparente, pour plonger dans des événements beaucoup plus sérieux, au ton grave. La guerre, l’histoire de ceux qui ont souffert en la vivant, vont apparaître et même si cela reste en toile de fond, c’est important car ce passé peut apporter beaucoup d’explications….

J’ai beaucoup apprécié ce récit, tant sur la forme que sur le fond. Aucun des protagonistes n’est vraiment lisse et à chaque page, on peut s’attendre à un revirement de situation. J’ai trouvé ça très fort ! De temps à autre, je pensais « ah ah, cette fois, j’ai tout compris » et puis …. Pas du tout ou alors pas complètement … C’est vraiment très bien pensé, un vrai puzzle en trois dimensions (l’argent, le temps, l’espace ;-) servi par une écriture fluide, rythmée, accrocheuse et un style vivant rendant très visuelles les différentes descriptions.

Un excellent recueil, à découvrir au plus vite !

1931. Guy et Max, 2 vétérans anglais de la première guerre mondiale, quittent précipitamment New York, où ils s’étaient spécialisés dans les escroqueries, pour échapper à un créancier. A bord du transatlantique Empress of Britain, ils rejoignent l’Angleterre après dix ans d’absence. Ils y font la connaissance de la sœur et la fille du milliardaire Fabian Charnwood, Vita et sa nièce Diana. L’occasion est trop belle de rempiler dans leurs activités douteuses.
Ce livre est certainement le plus complexe écrit par Robert Goddard. On remonte jusqu’aux origines de la première guerre mondiale et à une mystérieuse organisation financière qui aurait été à l’origine de la guerre, organisation secrète dont Fabian Charnwood, son chef secret, aurait tiré sa fortune jugée immense. Mais que savent au juste Diana et Vita des activités réelles de leur père et frère? Max éliminé du jeu par une manipulation sophistiquée, Guy est à son tour piégé par Diana, femme fatale irrésistible qui n’aime que son père.
Inattendu. Robert Goddard sait se renouveler. Captivant comme tous les livres de l’auteur.
Chroniqué aussi sur FB.

J’ai été littéralement conquis par ce roman au charme désuet , qui nous rappelle Agatha Christie par son style so British et par la période à laquelle il se déroule : au début des années 30 .
Deux jeunes anglais , Max et Guy , quittent précipitamment les USA après le krach de 1929 et l’une de leur dernière escroquerie financière qui risquent de leur valoir un jugement et une probable arrestation. Sur le paquebot qui les ramènent en Angleterre , leur pays natal quitté dix ans plus tôt , les deux amis vont faire la connaissance d’une séduisante et néanmoins riche héritière, Diana Charmwood.
Les deux experts en magouilles en tout genre décident alors de jeter leur dévolu sur la jeune fille et de tenter un coup de poker : conquérir le cœur de la jeune fille et de l’amener à l’idée d’un prochain mariage tout en négociant avec le père une rupture fortement rémunérée. Mais , comme vous l’imaginez, tout ne va se passer comme prévu : Max va tomber fou amoureux de Diana et le père de Diana , Fabian Charmwood ,va être assassiné .Les deux amis vont alors se retrouver embarqués malgré eux , dans une histoire incroyable de machination machiavélique où une mystérieuse association internationale se cachent derrière d’énormes enjeux financiers. Comme vous pouvez l’imaginer certains ne sortiront pas vivants de ces aventures aux multiples rebondissements.

Quelle découverte mes amis ! Cela faisait longtemps que je n’avais pas lu un roman historique aussi diabolique où le charme cache toujours une part possible de coup tordu et où séduction rime souvent avec extorsion. On est complètement ensorcelé par ce récit savamment rythmé où chaque personnage apporte sa part d’ombre et de lumière changeante en fonction de la perspective où l’on se place , et surtout en fonction de la page où l’on se trouve . Vous irez comme moi , de surprises en étonnements devant ces péripéties aux nombreuses facettes et passerez , j’en suis sûr , un merveilleux moment de divertissement en découvrant l’écriture singulière de Robert Goddard. Pour moi ce ne sera certainement pas la dernière.