Un insaisissable paradis

Un témoignage poignant écrit à quatre mains sur un mal (in)connu qui m'a retourné. Le lecteur fait face à une réalité difficile mis en lumière par un style original qui prend toute sa dimension entre les pages. Il faut beaucoup de pudeur et de courage pour écrire sur sa famille et l'auteur.e le fait merveilleusement bien.

Un roman qui va me marquer sur le long terme. On a rarement aussi bien écrit sur la schizophrénie et les maladies mentales.

Lorsque la narratrice était enfant, sa mère lui avait dit que son oncle était fou. Schizophrène en fait. Lorsqu’elle reçut l’autobiographie de Bob, elle ne sut que faire de ce texte écrit en majuscules, envoyé par un homme dont elle avait peu de souvenirs. Sans vraiment savoir pourquoi, elle se décida à étudier la biographie.
“D’une certaine manière, je n’ai jamais cessé de la lire depuis”
Elle s’attacha d’abord à ce que Bob racontait, posant comme postulat qu’il disait la vérité mais était-ce le cas ?
Elle interrogea sa famille mais les récits qu’elle obtint avaient peu de points communs. Elle lut les souvenirs de son psychiatre, qui avait décrit les méthodes de soin des années 50, qui s’apparentaient à de la torture.
Elle enquêta sur l’histoire de la psychiatrie américaine, surprise d’apprendre le rôle des Quakers, se renseigna sur les médicaments et les méthodes alternatives.
Construit à partir d’une histoire vraie et de recherches, ce livre n’est ni un roman, ni un témoignage. L’auteur·e y décrit avec justesse et sensibilité comment la maladie affecte un homme et sa famille.
Brillant et bouleversant..

Alors qu'elle est à la fac et suis des cours d'écriture, l’auteure de cette essai reçoit des appels puis un manuscrit de la part de son oncle, Bob, pour qu’elle reprenne son histoire. Peu confiante au départ, elle mène son écrit sans lui en parler.
Elle reprend le texte de son oncle diagnostiqué schizophrène très jeune qui a fait plusieurs séjours en hôpital psychiatrique et le met en parallèle avec ce qu’elle a appris sur la maladie et les témoignages des personnes qui l’ont connu. Le récit couvre la vie de son oncle des années 1960 à 2000.
C’est un récit troublant qui est livré par Bob fan de musique, passionné par sa guitare car on ne sait pas dans quelle mesure les propos sont vrais au vu de sa maladie et de sa consommation de drogues et de médicaments. Ce qui n’enlève rien au récit qui reste cohérent et très intéressant.
La mise en parallèle du récit et de l’enquête notamment sur cette maladie qui m’était inconnue rend le texte très fluide, le met en valeur car nous en apprend sur la maladie, la difficulté du traitement, de son dosage, de ses effets secondaires qui ramollissent la personne et surtout le regard négatif porté sur les malades. Bob est un homme touchant et sympathique qui lie différentes relations amicale ou amoureuse. Sa relation avec son père, très pudique, est très belle. Ce père est comme un rock toujours là en cas de crise.
C’est un récit parfois dur lorsqu’il décrit ses internements, sa vie en hôpital, souvent touchant lorsqu’on en vient aux relations que Bob essaie de nouer mais qui sont souvent éphémères, à part celles avec sa famille.
L’auteure a un talent de conteuse évident. J’ai été confortablement placée dans le contexte, guidée adroitement entre le récit de Bob et la prise de parole de l’auteure. Mon attention a très rapidement été retenue.
Une lecture très intéressante servi par un style entraînant.

D'une forme hybride plutôt inattendue mêlant extraits autobiographiques sélectionnés par un tiers, témoignages et considérations psychiatriques à leur sujet par ce même tiers, Un insaisissable paradis nous permet d'entrer dans l'esprit de Bob, diagnostiqué schizophrène dès son adolescence, faisant le choix de transmettre son autobiographie à sa nièce, Sandy, qui poursuit des études littéraires. Autobiographie qui prendra la poussière jusqu'à la mort de l'oncle qui incitera cet.te dernièr.e à partager son histoire. Pour cela, iel (l'auteur.e souhaite qu'on l'identifie ainsi) prend le parti de ne publier que certains extraits, l'ensemble étant selon iel particulièrement illisible, et de refonder le reste, tout en passant de la première à la troisième personne, ce qui est justifié de manière très précise dans un préambule.

L'on pourrait penser que ce choix donne à la lecture un caractère peut-être plus distancié, ne permettant pas d'être au plus proche de Bob du fait de la refondation du texte initial, ce n'est finalement pas le cas : j'ai été particulièrement touchée par l'histoire de cet homme diagnostiqué de manière vraisemblablement arbitraire, ce qu'illustrent notamment les recherches faites par Sandy Allen au sujet de la schizophrénie, de sa "naissance" au début du XXème siècle à son actuelle prise en charge qu'iel nous transmet au fil du récit de son oncle, de même que son témoignage ou le témoignage de proches au sujet de certains évènements qu'il raconte. L'autobiographie devient donc, de manière tout à fait intéressante, et sans en dénaturer pour autant l'essence, une investigation personnelle de l'auteur.e sur cette maladie, et de ce fait sur son oncle dont iel regrette après coup de ne pas s'être assez préoccupé.e. Investigation qui devient une mise en lumière plus générale de l'ostracisme dont souffrent de nombreuses personnes considérées comme ayant des troubles mentaux, et qui est semble-t-il un des chevaux de bataille de l'auteur.e.

En somme, un ouvrage tout à la fois éclairant et émouvant qui permet de prendre davantage conscience des nombreuses problématiques liées à un trouble psychiatrique quel qu'il soit, quant aux traitements proposés ou quant au regard que pose la société sur celui-ci. Ouvrage qui concerne en premier lieu les Etats-Unis, puisque racontant l'histoire d'un Américain, mais qui ne me semble pas pour autant complètement hors propos en ce qui concerne la France ou plus largement l'Europe, malheureusement...

Je remercie les éditions Belfond de m'avoir permis de découvrir cet ouvrage via NetGalley.