La Route 117

Comme tous les jours, Ben part de bon matin faire ses livraisons en camion sur la route 117, en plein désert de l’Utah. Mais, dès son passage quotidien à la station-service, les choses ne se déroulent pas du tout comme prévu, et sa route va prendre une tournure des plus inattendues : notre homme au passé trouble va en effet être confronté à divers contretemps qui vont finalement le mener à une découverte des plus macabres en fin de course…

Dans ce road-book aux allures de polar, tout est fait pour nous tenir en haleine : rencontres dramatiques ou rocambolesques de personnages plus ou moins atypiques, scènes graves ou au contraire cocasses qui donnent du fil à retordre à notre protagoniste, répliques coup de poings – au sens propre comme figuré – … L’on suit volontiers Ben sur la route 117, dans son inquiétant silence désertique hivernal qui prend des allures de no man’s land dans lequel tout peut se passer, et où tout, justement, se passe. Ce rythme effréné dans lequel Ben nous embarque avec son camion est de plus servi par une intrigue qui, sans être d’une grande originalité, n’en pas moins intéressante, même si j’ai trouvé certains passages un peu alambiqués, voire peu clairs, faisant parfois caler le récit sur quelques pages, pour mieux redémarrer ensuite.

Je remercie NetGalley et les éditions Belfond de m’avoir permis de découvrir ce roman. Je pense désormais lire le premier tome des aventures de Ben, Desert Home, qui me permettra de mieux comprendre les tenants et aboutissants de son passé, parfois manquants pour une parfaite appréhension de ce personnage et de l’univers dans lequel il gravite.

Sur la route 117 dans le désert de l’Utah, on retrouve Ben, 40 ans, chauffeur routier indépendant. Quelques mois après les événements dramatiques survenus dans “Desert Home” (le précédent roman de James Anderson), il est toujours à pied d’oeuvre pour livrer les commandes de ses clients dans cette portion de no man’s land. Cette fois, nous sommes au début de l’hiver et la glace, la neige et le vent compliquent sérieusement le travail de Ben, quand ils ne mettent pas sa vie en danger. Mais c’est son lot quotidien et Ben prend son boulot à cœur, conscient qu’il est d’être souvent le seul contact humain de ses clients, ermites farfelus et parfois dangereux. Comme si les intempéries ne suffisaient pas, voilà qu’un matin, il se voit confier un colis bien encombrant : un enfant de six ans, un chien et un message désespéré de Pedro, une vague connaissance, lui demandant, sans autre explication qu’un laconique “grosse galère aujourd’hui”, de s’occuper de son fils pour la journée. Lesté de ses deux improbables passagers, Ben entame sa tournée et apprend bientôt que son ami John le Prêcheur a été renversé par un chauffard anonyme et est gravement blessé. Ben va tenter de mener l’enquête, mais dans le désert, le silence et le danger règnent en maîtres.

J’aime toujours autant le style captivant de James Anderson, qui sait y faire pour créer des ambiances douces ou inquiétantes, mélancoliques ou rocambolesques. Dans ce road-trip en semi-remorque qui glisse vers le polar, on rencontre des personnages mystérieux et marginaux, attachants ou inquiétants, mais toujours extrêmement bien campés dans leur complexité. Les événements, violents ou cocasses, s’imbriquent les uns dans les autres, au point que certaines ramifications de l’intrigue m’ont semblé parfois confuses. Mais les ingrédients déjà présents dans “Desert Home” ont ici aussi transcendé cette petite faille. La prose fluide et berçante, le style poétique ou pince-sans-rire, les dialogues au scalpel, les états d’âme d’un personnage touchant, le rythme soutenu, le décor lunaire, m’ont emportée sans effort dans cet univers sombre et magnétique.

En partenariat avec les Editions Belfond via Netgalley.
#LaRoute117 #NetGalleyFrance

La route 117, un coin perdu de l'Utah recouvert de neige...(tout pour me plaire avec un contexte pareil!). Ben, un chauffeur routier au passé torturé et prêt à entamer sa journée de livraisons se rend à la station service. Loin de se douter de ce qui l'attend, c'est assez détendu qu'il s'approche de la pompe à essence. Un étrange colis semble l'attendre : un enfant, un chien et un mot : « S’IL TE PLAÎT, BEN. GROSSE GALÈRE. MON FILS. EMMÈNE-LE AUJOURD’HUI. CONFIANCE À TOI SEULEMENT. PEDRO. ».
Ben connaît à peine Pedro, Ben a du travail aujourd'hui. Ben a d'autres soucis...
Un roman noir comme je les aime. Je découvre un nouvel auteur américain avec cette Route 117 et j'en suis ravie. Ce personnage de gentil (parfois violent) bougon, ces grandes étendues enneigées, ces personnages sombres et énigmatiques 👌
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