Paris, le 14 juillet. Marianne vient d'avoir 25 ans dans son minuscule appartement étudiant de la rue Ordenner dans le 18è arrondissement. Sa grand-mère Antillaise est décédée depuis deux jours mais voici que lui parvient de sa part un colis postal, un recueil de poésie d'un certain Omar Khayyam. Soudain à la lecture d'un des poèmes, Marianne ressent une vive douleur au cœur et perd connaissance.

À son réveil, à sa grande surprise, elle n'est plus seule. Un étrange homme habillé en tunique verte et turban blanc se tient là près de sa cheminée. Sans se départir d'un flegme étonnant, celui-ci lui annonce qu'il descend tout droit du ciel des poètes après avoir connu la mort dans la Perse du Moyen-âge. Il lui révèle alors qu'il est en mission sur terre pour accomplir un voyage à travers les cinq continents et il lui demande tout à trac son aide pour parvenir au terme de son périple.

Marianne tour à tour abasourdie, charmée, agacée et dépassée par les manières étonnantes de son hôte se laisse embarquer malgré elle dans un étrange voyage qui commence au pied de son immeuble. Car voilà, c'est à pied que l'homme étrange est déterminé à parcourir le monde...