À l’époque où l’on va sur Mars, Paul ignore presque tout de ses origines. De vagues images émergent de sa mémoire, mais il se demande si elles ne lui ont pas été suggérées. Les gens qui le soignent sont attentionnés et prévenants, pourtant il doute de leurs intentions. Parmi eux, un neurologue, Oscar Frankenberg, nourrit d’obscurs projets pour lui. Et si Paul devenait un des premiers êtres humains augmentés, un surhomme capable de se mesurer aux machines sur leur propre terrain, celui de la puissance de calcul ? Oscar lance un défi : « Paul, un jour, tu gagneras aux échecs contre l’ordinateur le plus puissant du monde ! Et ce ne sera qu’un début ! ».

Mais il oublie l’essentiel : l’être humain a besoin d’autre chose, de bonheur et d’amour pour vivre. Qui pourra le sauver de la folie du Docteur ? « Paul, vas-tu échapper à ton effroyable destin ? », se demande Véra, durant ses nuits, ponctuées d’insomnies interminables.