La gouverne des États et des armées, puisque cette entité dépend directement de la première, s’entoure de subtilités généralement hermétiques aux profanes. Je n’aurais pas la prétention d’en exposer les effets et les conséquences, car cette présentation serait fastidieuse et m’entraînerait immanquablement en conflit ouvert avec les gardiens des sciences bien à l’abri dans leurs académies poussiéreuses. Vous comprendrez que tirer ces vénérables personnes de leur retraite me pose un problème de conscience. L’objet est de parcourir l’histoire par bouts et d’en tirer un sens. Je me propose donc d’illustrer ces paroles en visitant des fragments du passé européen et de celui de la France avec plus de détails. Pour colorier ces tableaux, il faut y ajouter les dispositions d’esprit des monarques dans les tournants de l’histoire et la pensée de ceux qui les subissent (quand cela est possible).