1935, Virginie-Occidentale. Après avoir passé quarante-sept ans derrière les barreaux, Mattie Appleyard franchit les portes de la prison de Glory en homme libre. A ses côtés, deux ex-prisonniers, le doux rêveur Billy Lee Cottrill et le jeune orphelin Johnny Jesus, à qui Mattie a promis une nouvelle vie. Dans sa poche, un joli chèque à encaisser, des indemnités de l’État qui vont permettre aux trois compères de réaliser leurs rêves. Mais une ombre de mauvais augure plane sur nos hommes, celle du terrifiant Doc Council. Gardien de prison évangéliste, celui-ci est en effet prêt à tout pour éliminer ces « mauvaises grianes » et mettre la main sur leur argent. Et tout le monde sait que Doc Council n’a aucune limite.

Publié en 1969 et resté inexplicablement inédit en France jusqu’à ce jour, La Parade des imbéciles est l’autre grand livre de Davis Grubb. Après le révérend Harry Powell, interprété au cinéma par Robert Mitchum, il nous propose une autre inoubliable figure de mal, celle de Doc Council, personnage d’autant plus effrayant qu’il est cette fois du côté de l’Église et de la loi.