Liberia

1807. Massachusetts. À dix-huit ans, Julius Washington est apprenti journaliste au Mercury. Fils d’une ancienne esclave et d’un marin de passage, il rêve d’écrire et de voyager. Un jour, le capitaine Paul Cuffee, riche quaker noir, bouleverse son existence. Il l’embarque à bord d’un de ses navires à destination de l’Afrique pour y réaliser un rêve : le Grand Retour des esclaves sur la terre de leurs ancêtres. La vie de Julius ne sera plus faite que de navigations et de tempêtes, de découvertes dans une Afrique rêvée devenue une réalité parfois brutale, de rencontres avec des personnages qui tisseront son histoire : planteurs désabusés et mystérieux indigènes, négrier français à la personnalité complexe, prêtres affairistes, trafiquants d’or et d’armes, et un homme-léopard protecteur de l’Afrique ancestrale. Et Diana, esclave de Virginie qui partira vivre avec lui dans ce nouveau pays appelé liberté, Liberia, Terre promise qu’il verra devenir terre de cauchemar.

Cette nouvelle édition du premier roman de Christophe Naigeon offre une fresque puissante de l’histoire de l’esclavage, et constitue le premier volet de l’histoire de Julius Washington et de ses descendants, et de celle brûlante, tragique et captivante du Liberia, poursuivie dans Mamba Point Blues (Les Presses de la Cité, 2021).