Ce roman m'a beaucoup plu pour son originalité car il entremêle plusieurs genres à la fois : road-trip, roman policier et récit fantastique. En bref, c'est un thriller psychologique angoissant sous la forme d'un road-trip sur la mythique route 66 qui va de Chicago à Santa Monica.

A bord de la voiture : un père, Luc Hanson, et sa fille de 16 ans, Lana. Tous deux partent à la recherche d'Elizabeth, leur épouse pour l'un et leur mère pour l'autre, disparue mystérieusement depuis le 24 août 1966.
Le lieutenant Stew Deval et son adjoint Gary sont en charge de cette enquête énigmatique qui piétine, même si le principal suspect reste son mari alcoolique, Luc. A moins qu'il ne s'agisse de sa fille, Lana, à la personnalité, pour le moins, ambigüe...

Ce que j'ai le plus aimé, c'est la profondeur psychologique des personnages borderline et l'atmosphère oppressante, anxiogène, digne des romans de Stephen King. La peur est omniprésente sous la forme d'une ombre malfaisante qui les accompagnera jusqu'au bout de cette route 66.

La structure narrative est claire, progressive, cohérente, avec une tension qui va crescendo jusqu'au dénouement final très déroutant, digne d'une tragédie grecque. Le suspense est très bien maîtrisé et la plume addictive de l'auteur rend la lecture très prenante.

Je recommande ce premier roman très prometteur de Ludovic Merian à tous les adeptes de thrillers psychologiques et de romans fantastiques car le style de l'auteur est très agréable à lire et il mérite d'être connu. Je remercie @Librinova pour cette belle découverte et j'attends le deuxième roman de l'auteur avec grande impatience en le félicitant pour cette petite pépite.

Quelques mois après la disparition de sa femme, Luc et sa fille Lana reçoivent un mystérieux coup de fil qui les pousse à traverser les Etats-Unis pour retrouver celle qu’ils ont aimée et comprendre ce qui l’a poussée à fuir.
Ludovic Merian nous embarque alors dans un road trip aussi angoissant qu’addictif au coeur des années, en compagnie de personnages torturés. Doutes, manipulations, non-dits… L’ambiance y est pesante et menaçante et happée dès les premières pages, j’ai cru imaginer tous les scénarios possibles. Tous sauf celui retenu par l’auteur bien sur…

La route 66, route mythique des États-Unis, dont la mention dans un résumé me donne toujours envie de découvrir le livre, même s'il est écrit par un Français.
Cette route 66 va être suivie dans ce roman par un père et sa fille. Une épopée qui n'est vraiment pas l'occasion de moments heureux partagés en famille, ni de communion entre un père et sa fille, même si par moments ils semblent se retrouver. Ce n'est pas l'histoire de vacances idylliques, mais plutôt une descente en enfer, et je pèse mes mots.

La mère de Lana a disparu, il y a presque un an quand un mystérieux coup de téléphone va lancer Luc son mari et leur fille Lana dans ce voyage éprouvant sur la route 66, destination Santa Monica, avec l'espoir un peu fou de la retrouver. Mais ce voyage va se révéler dramatique, ponctué d'évènements étranges, aussi bien pour le père que pour la fille, qui en viendront tous les deux à douter de leur santé mentale et surtout à saper la confiance qu'ils avaient l'un envers l'autre :
« Rien n'est pire que le doute. Une seule goutte instillée en nous et il s'étend tel un cancer. Il se loge dans chaque cellule de notre être. Il nous fait voir des choses qui, peut-être, n'existent pas. Il nous fait entendre des mots jamais prononcés. Il change irrémédiablement notre perception de ce qui nous entoure, et surtout de l'autre. Je n'arrive plus à te percevoir telle que tu es. »

La grande force de ce roman, c'est son scénario et la manière choisie par l'auteur de raconter. D'abord ces interludes sur des rêves dans une endroit qui semble paradisiaque mais où un monstre ce cache, et puis ces quelques lignes en ouverture du roman, qui laissent deviner une issue dramatique, sans qu'on en sache plus :
« « Réponds-moi… réponds moi ! Oh mon Dieu, il ne respire plus ! Aidez-moi…
— Je crois qu'il est trop tard pour lui. J'en suis désolé... comment allez-vous ?
— Je… ça va, juste une éraflure. Vous ne visez pas si bien que cela. Et vous ?
— Je suis en vie c'est déjà ça ! Mais… je crois que je ne sens plus mes jambes. »
Les chapitres sont ensuite intitulés du nom de l'état traversé, racontant les étapes du voyage.

L'auteur a su très bien doser la montée de la tension, il distille peu à peu une atmosphère de plus en plus angoissante. Les évènements de plus en plus étranges, de plus en plus inquiétants s'enchainent, tandis que les relations entre père et fille se tendent sans que l'on ait tous les éléments en main pour comprendre cette rancoeur de Lana envers son père. Et la lecture devient vite addictive, tant on veut savoir ce qui se trame, savoir si les deux protagonistes sont victimes de leurs sens, soumis à rude épreuve par la tension du voyage, ou si une ombre maléfique s'ingénie à les faire douter …

Le point noir pour moi est apparu à la moitié du roman, devant ce panneau du Midpoint, la moitié de la route. Un évènement tragique dont les conséquences ont perturbé ma lecture, parce que je ne comprenais pas, comment ce que faisait Luc lui était possible, dans les circonstances. Et cela venait sans arrêt s'interposer entre moi et ma lecture. C'est peut-être mineur, mais comme un petit caillou dans la chaussure, je ne pensais plus qu'à cela. Et j'ai mis un peu de temps à en faire abstraction.
Luc est renversé par une voiture : bilan un bras dans le plâtre et une entorse à la jambe qui l'empêche de conduire, mais quelques heure plus tard il déambule avec sa fille, tout en mangeant debout avec des béquilles et son bras dans le plâtre, et la nuit suivante il court derrière une ombre, mais le lendemain, il est toujours incapable de conduire. Je n'ai pas trouvé cohérent cette suite de faits, et cela me revenait en tête par la suite sur chacune des actions de Luc : mais comment fait-il avec son entorse et son bras dans le plâtre.

Cela reste cependant un livre addictif, oppressant aux personnages intéressants et au scénario bien construit.
Merci à l'auteur pour ce partage.

♥ Coup de coeur ♥
Voici un thriller psychologique qui vous fera plonger dans un road trip de 3666 km, un voyage entre mystères, fantastique et le roman policier.
Un thriller psychologique angoissant qui se passe lors d'un road trip sur la route 66, de Chicago à Santa Monica. Un père, Luc Hanson et sa fille Lana de 16 ans, vont être à bord de la voiture. Tandis que les deux policiers au dossier tournent en rond, le lieutenant Stew Deval et son adjoint Gary vont avoir des théories depuis le début que les suspects sont le mari alcoolique ou la fille Lana qui a un comportement spécial, louche et énigmatique.
Un récit qui est captivant, un livre que l'on dévore puisque les personnages sont intéressants ou sombres, l'univers est préoccupant, inquiétant et paniquant surtout quand on décide de toucher le sujet de la disparition. Un roman impressionnant pour le premier de l'auteur, c'est pour moi un coup de cœur.