Le Grand Cercle

« Je suis née pour être vagabonde. (…) Certains oiseaux volent jusqu’à leur mort. Je me suis fait une promesse : ma dernière descente ne sera pas une dégringolade désespérée mais un plongeon net de fou de Bassan ; un plongeon délibéré visant quelque chose tout au fond de la mer. »

C’est avec ces mots que l’aviatrice Marian Graves achève son journal de bord le 4 mars 1950, avant de disparaître en mer quelque part entre l’Antarctique et la Nouvelle-Zélande. Sa vie durant, elle n’aura eu de cesse de se jouer des règles imposées aux femmes de son époque. Son lien indéfectible avec l’aventure et le danger s’établit très tôt : elle a six semaines, en 1914, lorsqu’elle est sauvée d’un paquebot en flammes. Confiée avec son frère jumeau à la garde d’un oncle fantasque dans le Montana, elle réalise à douze ans qu’elle ne veut qu’une chose : piloter. Un rêve audacieux qui la mènera à lier son destin à celui d’un homme puissant et possessif, mais si irrésistible qu’il la conduira à tenter un tour du globe par les deux pôles. Bien des années plus tard, Hadley Baxter, jeune actrice désabusée, se voit confier le rôle de Marian dans un film hollywoodien qui retrace son existence. En se plongeant dans l’histoire de l’aviatrice, Hadley découvre qu'elle fait écho à sa propre vie, et décèle un mystère qu’elle veut dénouer.

Portrait de femmes insoumises, roman des grands espaces, fresque couvrant sept continents, Le Grand Cercle nous emmène dans un voyage épique à travers les années 1920, la prohibition et la Seconde Guerre mondiale, jusqu’à l’immense fabrique à rêves qu’est Hollywood.

Un récit époustouflant, audacieux et magnétique qui emporte le lecteur dans l’incroyable vraie fausse biographie de Marian Graves et raconte à un siècle d’écart l’émancipation de deux femmes chavirées par leur destin, et pressées de s’affranchir des carcans de l’époque.

Après sept ans d’écriture, Maggie Shipstead a publié Le Grand Cercle, son troisième roman, finaliste du Booker Prize et du Women’s Prize for Fiction, et élu « Meilleur livre de l’année 2021 » par le Times. Le roman est en cours de publication dans quinze pays et sera prochainement adapté en série télé.