J'ai eu beaucoup de mal à lire ce roman jusqu'à la fin. Malgré une belle écriture et des détails fort intéressants sur la vie au moyen-âge (la raison pour les 3*) et tout particulièrement sur les Cathares, je me suis constamment demandé de quoi ce livre s'agissait. Les derniers 30% étaient vraiment fascinants (le chemin d'Esclarmonde pour devenir médecin ainsi que les détails concernant le soin au moyen-âge), mais le début n'était pas intéressant. Beaucoup de pages dédiées aux expériences sexuelles de la jeune Esclarmonde, sa sensualité qui pour moi n'apportaient rien à l'histoire (passages beaucoup trop longs). L'auteur paraît très intéressé par la sexualité des femmes. Par contre, d'autres épisodes semblent avoir été coupés court, écrits un peu à la va vite ; des transitions plutôt rapides ; des répétitions et parfois je me demandais ce qu'il se passait avec certains personnages apparemment relayés au second plan (l' enfant Mathilde par exemple). Les personnages, même Esclarmonde, ne m'ont pas convaincue, je les ai trouvés beaucoup trop simplement peints. Peut-être attendais-je trop d'un roman sur la vie et philosophie exceptionnelles d'Esclarmonde.
J'ai reçu une copie digitale de ce roman de NetGalley en échange d'une critique honnête.