Mon Avis sur *Half Sick of Shadows* ❤❤❤❤❤

J'ai littéralement dévoré *Half Sick of Shadows* de Laura Sebastian ! Cette réinterprétation de la légende arthurienne est captivante et m'a immédiatement transporté dans son univers envoûtant.

La plume de l'autrice est fluide et immersive, rendant chaque moment de lecture palpitant, sans longueurs superflues. L'intrigue est riche et pleine de surprises, entre magie, épreuves imposées par Merlin et les dilemmes d'Elaine de Shalott, qui porte le lourd fardeau de connaître l'avenir, vous tiendra en haleine tout au long de cette lecture.

Les thèmes du destin, du sacrifice et de l'identité résonnent profondément, tout en dévoilant la force des personnages féminins. Si vous êtes à la recherche d'une aventure magique ne manquez pas *Half Sick of Shadows*, qui sortira le 8 janvier 2025. Un moment de lecture inoubliable vous attend ! 🌟📖

Cela faisait bien longtemps maintenant que je n'avais pas lu de légendes arthuriennes et franchement cela m'avait manqué , j'aurai même envie de me replonger dedans ... Je ressors de plus séduite par la vision originale de cette aventure .

En effet, c'est a travers les yeux d'Elaine qu'on vit cette historie et j'ai adoré avoir cette vision féminine voire même féministe par moment . C'est rafraichissant dans cet univers essentiellement masculin d'ordinaire. Ici les personnage mis à l'honneur sont Morgane , Guenièvre et Elaine . chacune possédant un pouvoir qui lui est propre dans un monde où ma magie est interdite mais elles mettent tout en oeuvre pour mettre Arthur sur le trône.

J'ai vraiment aimé ces trois personnages malgré qu'on connaisse leur trahison future ( ben oui tout le monde connait l'histoire ! ) et ce dès le départ. Elles ont une loyauté infinie et un sens du sacrifice hors norme même si la phrase prononcée par Morgane prend tout son sens " Où est la limite ?"

J'avais eu l'occasion de découvrir la plume de l'autrice dans sa saga Ash Princess et elle confirme avec cette histoire mon envie de la suivre assidument .

En bref : J'ai adoré ! J'ai toujours beaucoup aimé les légendes arthuriennes et franchement écrire un récit original dans cet univers alors que tout a déjà été dit est déjà un challenge et Laura Sebastain le relève haut la main. Elaine apporte une vision féminine à l'accès au trône par Arthur et j'ai adoré le côté magique apporté par les personnages féminins. Enfin à lire !!!!

Avec une plume douce et légère, Laura Sebastian nous immerge dans une légende que nous ne connaissons que trop bien. Le vrai intérêt ici, c’est la réécriture.
Pour une fois, on ne vit pas l’histoire à travers les yeux d’Arthur, de Lancelot ou même de Merlin. La protagoniste principale est Elaine, qui, selon la légende, est éperdument amoureuse d’Arthur, qui ne l’aime pas en retour. Ici, Elaine est une jeune oracle qui a des visions via des fils et un métier à tisser, et cet amour de la légende originelle pour Arthur Pendragon n’est pas présent, au contraire, elle a un autre homme en tête. On suit aussi Morgane et Gwen (Guenièvre), ses deux plus proches amies, qui sont aussi des protagonistes importantes. Arthur et Lancelot ne sont réellement présents qu’au deuxième plan, et c’est très intéressant. L’histoire est vraiment vécue à travers ces 3 femmes et leurs actions, malgré l’unique point de vue d’Elaine.

La magie est très présente, sous plusieurs formes, selon les personnages. On comprend qu’Elaine voit plusieurs futurs potentiels, on sent son appréhension devant des avenirs alternatifs difficiles, qu’elle ne veut pas voir s’accomplir.
La quête est le fil rouge du livre, elle est bien dispersée sur l’entièreté du livre à partir du moment où l’on a bien fait connaissance avec les personnages et leurs spécificités. J’ai beaucoup aimé ce twist de la légende originale, et j’ai adoré cette fin que j’ai trouvé poétique.

J’ai globalement passé un bon moment avec cette lecture, mais j’ai manqué d’action. Le récit est très contemplatif, je ne me suis pas sentie immergée dans la quête autant que je l’aurais voulu. Cela n’enlève en rien la très belle plume de l’autrice et la justesse de cette réécriture arthurienne avec les femmes en protagonistes principales. N’oublions pas le travail toujours aussi sublime du Label Calix avec l’objet livre, qui est absolument magnifique, comme d’habitude!

J’ai adoré cette réécriture des légendes arthuriennes qui mets en avant les personnages féminins !
Ici, pas de grands combats ou de chevaliers de la table ronde, mais j'ai adoré le récit.
Nous sommes ici sur du contemplatif, au plus proche de nos personnages, en se concentrant sur Elaine, Guenièvre et Morgane.
On suit essentiellement ces femmes en se focalisant sur leur rôle dans l’ascension d’Arthur, tout en restant du point de vue d’Elaine.

Les thèmes principaux sont le destin et le sacrifice de soi. Faut-il s’oublier soi-même pour le bien commun et dans quelle mesure ?
Des questions passionnantes dans un roman profondément actuel qui m'a tenue en haleine du début à la fin.

Malgré que le récit prenne son temps et les allers-retours entre les différentes temporalités, j’ai passé un excellent moment de lecture. C’est doux et profond dans les sentiments. J’ai adoré ressentir toutes les émotions de nos personnages !

Merci beaucoup pour l'envoi de ce fabuleux titre !

Après plusieurs années passées à Avalon où la fée Nimué lui a appris maîtriser son don d'oracle, Elaine, Dame de Shalott rentre en Ablion - ancien nom de l'Angleterre - pour aider Arthur à réclamer son trône.
Accompagnés de Morgane, la sœur aînée d'Arthur, Guenièvre princesse de Lyonnes et Lancelot, ils vont devoir conquérir le royaume en réalisant les trois épreuves de Merlin.
Elaine est la seule à en connaître l'issue.

Laura Sebastian nous propose une réécriture des Légendes Arthuriennes où les femmes ne sont pas uniquement des manipulatrices, des traîtresses ou encore des coquilles vides, comme la Elaine épouse de Lancelot et mère de Galahad. Elles sont conseillères, combattantes et amantes.
Guidée par ces visions et par la sagesse de Nimué, Elaine va essayer de faire dévier le destin d'Arthur et de Lancelot. Et s'apercevoir en fin de compte que les décisions que l'on prend ont toujours de principaux comme Vivianne, la Dame du Lac. D'autres n'ont pas les mêmes liens familiaux comme Mordred.
Si la plongée dans les oracles d'Elaine est déstabilisante au départ, elle nous apporte des éléments de réflexion qui permettent de comprendre les actions, le caractère des personnages.

La plume de Laura Sebastian est à la fois poétique et incisive, sans pour autant rendre le roman contemplatif.
Une plongée dans le mythe avec sa magie, ces complots que je referais avec plaisir

Dans Half Sick of Shadows, Laura Sebastian nous plonge dans l’univers arthurien, mais avec une perspective originale : celle d’Elaine, une jeune oracle déchirée entre son destin, ses pouvoirs et ses amitiés. Le roman, sorti aujourd’hui dans un sublime relié et en ebook, est une réécriture de la légende du roi Arthur où la plume poétique de l’autrice côtoie un récit introspectif et contemplatif. Si vous êtes friands de récits épiques remplis de batailles et de conflits politiques, vous risquez d’être déroutés par la lenteur de la narration, mais si vous aimez les atmosphères humaines, cette œuvre pourrait bien vous captiver.

La première chose qui frappe dans ce roman, c’est la structure du récit. L’histoire est divisée entre trois temporalités : le passé d’Elaine, où elle découvre ses pouvoirs et rencontre les figures mythiques de la légende (Arthur, Morgane, Lancelot et Guenièvre) ; le présent, où elle revient à Camelot pour aider Arthur à monter sur le trône, se retrouvant au cœur d’un complot pour détrôner le bâtard du roi ; et enfin, le futur, où elle nous confie une prophétie sombre : un jour, elle choisira sa propre mort, et elle ne pourra rien faire contre la trahison de ses amis.

Cette alternance de temporalités crée une tension palpable, mais aussi une mélancolie certaine, car dès le début, l’avenir d’Elaine semble tracé. Elle est condamnée à assister à la chute de tout ce qu’elle a aimé. Ce qui fait la beauté de ce récit, c’est la manière dont l’autrice fait évoluer son héroïne dans ces différentes strates temporelles. On suit ainsi le parcours de cette jeune femme, à la fois oracle et manipulée par ses visions, dans un monde où chaque décision semble graviter autour de la fatalité. L’Elaine du passé, qui prend peu à peu conscience de son pouvoir, se distingue de l’Elaine du présent, un peu perdue dans ses relations avec ses compagnons, et de l’Elaine du futur, qui semble déjà désillusionnée et résignée.

Bien que le roman se concentre sur le personnage d’Elaine, il est impossible de ne pas aborder les autres figures emblématiques de la légende arthurienne qui évoluent autour d’elle. Arthur, Lancelot, Morgane, Guenièvre, Merlin et la Dame du Lac sont tous présents dans l’intrigue, mais ce qui frappe, c’est la manière dont l’autrice les dépeint. Malgré leur âge, autour de 25 ans, ces personnages semblent en proie à une forme d’immaturité constante, prise dans les contradictions de leurs désirs, de leurs ambitions et de leurs relations.

Arthur, bien qu’il soit un prétendant légitime au trône, apparaît souvent comme un homme fragile, encore incertain de son rôle et de son destin. Lancelot, quant à lui, est tiraillé entre ses sentiments pour Guenièvre et ses loyautés, tandis que Morgane, la demi-sœur d’Arthur, se révèle à la fois mystérieuse et vulnérable. Cette dynamique de personnages jeunes, mais déjà marqués par les lourds fardeaux de leur histoire, confère au récit une dimension humaine et psychologique forte. Toutefois, il m’a été difficile de ne pas ressentir une certaine frustration face à leur immaturité et à leurs prises de décision.  

L’un des atouts indéniables de Half Sick of Shadows, c’est la plume de Laura Sebastian. Son style est fluide, poétique, et parfois presque envoûtant. Elle parvient à rendre cette relecture de la légende arthurienne à la fois intime et mystique. Les descriptions des paysages, des lieux et des émotions sont riches et vibrantes. Mais cette prose magnifique s’accompagne d’une lenteur narrative qui pourra dérouter certains lecteurs. Le récit se veut avant tout une exploration intérieure, une introspection sur le destin et la trahison, plutôt qu’un roman d’aventure ou d’action. C’est dans cette dimension contemplative que le roman prend toute sa force, mais aussi où certains lecteurs pourraient se perdre, attendant des péripéties plus marquées.

À travers les personnages féminins, notamment Elaine, Morgane et Gwen, on assiste à une dimension féministe palpable, surtout dans un contexte où l’histoire est réécrite de manière à accorder un rôle plus central à des femmes puissantes. Les femmes ne sont pas reléguées au simple rôle d'objets de désir ou de soutien aux actions masculines. 
Ces trois personnages, loin de se contenter de rôles traditionnels ou secondaires, semblent au contraire prendre leur destin en main, chacun à sa manière, même si cela s’inscrit souvent dans un cadre complexe et contraint.

Guenièvre, par exemple, pourrait être vue comme une figure qui, dans cette version de l'histoire, ne se limite pas à être simplement l'épouse fidèle ou la simple amante de Lancelot. Elle est un personnage avec ses propres motivations, ses propres luttes, et une volonté de prendre part activement aux enjeux politiques de Camelot et de sa patrie, Lyonnes, ce qui lui confère une autonomie nouvelle.

Morgane, toujours aussi centrale dans l'univers arthurien, gagne ici en profondeur. Elle n'est plus seulement la "sorcière" ou la figure antagoniste, mais une femme qui lutte pour ses propres objectifs et se confronte à la complexité de ses liens familiaux. Elle peut être vue comme une incarnation de la lutte pour le pouvoir, mais aussi de la résistance face aux attentes imposées par sa famille et la société.

Elaine, quant à elle, même si elle semble parfois dominée par la prophétie et le poids du destin, n’en reste pas moins le personnage principal, celui qui nous guide à travers les événements et les émotions du récit. C’est elle qui, par ses visions et son pouvoir, agit en contrepoint à la fatalité qui semble la menacer. En choisissant de raconter son histoire de cette manière, Laura Sebastian nous invite à reconsidérer le rôle d'Elaine, qui devient une héroïne, même si elle lutte contre une destinée qui la dépasse.

Si, au départ, l’on peut percevoir ces femmes comme passives ou dominées par les hommes, le roman fait lentement éclore leur force intérieure et leur pouvoir. Ces trois figures féminines, en redéfinissant leurs rôles, transforment ainsi Half Sick of Shadows en une œuvre plus féministe qu’il n’y paraît de prime abord. Un roman à lire pour l’atmosphère et les attentes militantes, mais peut-être pas pour les amateurs d’action.

👑 J'ai toujours aimé les légendes et leurs réécritures, mais je suis partie sans grande confiance car j'ai pu voir des avis assez mitigés sur le livre, notamment parce que c'est un livre contemplatif, assez difficile à suivre, etc. J'ai eu un peu peur de m'ennuyé. Et pourtant, nous voilà aujourd'hui avec un gros coup de cœur pour ce livre que j'ai trouvé magnifique ♡

👑 Si nous suivons les aventures d'Arthur, Gwen, Morgane, Lancelot et Elaine, c'est bien le point de vue d'Elaine que nous lirons. En effet, le récit se concentre autour des visions de celle-ci, qui est l'oracle du roi.
On a donc une histoire sur trois temporalités : le passé avec la rencontre et la jeunesse des cinq amis, le présent avec leur objectif de faire accéder Arthur au trône, et le futur avec les visions d'Elaine.
Je n'ai vraiment pas été gênée par ces changements de temps, l'autrice les mène parfaitement bien, grâce à saplume claire, fluide et poétique.

👑 J'ai aimé suivre leurs relations. Voir en quoi leur décisions, leurs choix peuvent influencer le futur. J'ai adoré Morgane mais j'ai eu une affection particulière pour Elaine. Si on m'avais demandé de parler des légendes Arthurienne jamais je ne me serais souvenu de son nom. Ici c'est elle qui joue le rôle principal et j'ai aimé cette originalité. C'est un personnage complexe, J'ai eu beaucoup de peine pour elle a nombreux moments et je l'ai trouvé très courageuse.

En bref, une plume magnifique, des personnages très bien travaillés, une légende retravaillée tout en restant fidèle à l'originale, des descriptions qui rendent réel l'univers dans lequel nous sommes plongés. Une très belle surprise pour moi.

Les ➕️
L'autrice apporte une touche de féminité et de sororité dans cette légende nèe à une époque où les femmes étaient seulement l'ombre des hommes.

je ne connaissais pas très bien la légende du roi arthur, mais j’ai adoré ce livre ! elaine est un personnage très fort, elle à littéralement le monde sur ses épaules mais elle trouvera un moyen pour ne pas craquer, et ça c’est vraiment impressionnant.

Super découverte. Le fait que ce soit un one shot c’est très agréable pour une fantasy. La trope found family et la trope féminisme au top! Je dis tout dans ma vidéo :)

👑On va retrouver un bon nombre d’éléments de la légende arthurienne mais ils sont twistés: Par exemple Arthur, Guenièvre, Morgane, Lancelot et Elaine se connaissent depuis l’enfance ou l’adolescence, ils ont été élevés ensemble à Avalon. Arthur sait qu’il est le fils d’Uther, et il a un demi-frère: Mordred qui est marié à Morgause. Ils sont plus âgés qu’habituellement. Il y a bien d’autres twists très intéressants, mais évidemment je ne vais pas spoiler.

💃Toute l’histoire se déroule d'après le point de vue d’Elaine d’Astolat, qui endosse là un rôle prépondérant alors que d’ordinaire elle n’est qu’un personnage secondaire, sauf chez Tennyson qui a fait d’elle l’héroïne d’un de ses poèmes les plus célèbres: The Lady of Shalott. Le titre du roman est d’ailleurs la citation d’un de ses vers. Son histoire tragique a également beaucoup inspiré les peintres pré-raphaélites, notamment John William Waterhouse qui nous a livré quelques toiles magnifiques.

👀À l'instar de Merlin dans la plupart des versions, Elaine connaît l’avenir puisqu’elle est une oracle qui utilise le tissage pour canaliser ses Visions. La plupart du temps dans la légende arthurienne, Merlin et les autres ‘détenteurs’ du futur ne luttent pas contre le destin, au contraire ils mettent tout en œuvre pour qu’il s’accomplisse envers et contre tout. C’est d’ailleurs souvent l’excuse invoquée pour justifier certains actes. Mais ici, on sent tout le poids de ce don qu’Elaine qualifie de fardeau. On la voit très souvent se débattre avec sa destinée puisqu’elle connaît dès le début son issue tragique. Ceci dit, on se rend compte qu’il n’existe pas qu’une seule version de l’avenir dans ce roman, mais plutôt des futurs possibles, comme lors d’une scène assez drôle malgré les enjeux où on la voit tisser à un rythme effréné dans un tourbillon de Visions aux dénouements différents, montrant ainsi à quel point c’est volatile. Il y a une citation qui renforce cette idée: “Le futur est toujours en mouvement jusqu’à ce qu’il appartienne au passé.” Ainsi, dans Half Sick of Shadows, les protagonistes jouissent de leur libre-arbitre et Lancelot va même dire à Elaine: “Le destin c’est bien joli, Shalott, mais il ne peut exister sans nous, sans nos choix.” Et Elaine va devoir en faire des choix, même si parfois elle sait qu’ils sont vains! Elle est à cet égard le pendant féminin de Merlin puisque c’est elle la conseillère d’Arthur qui va devoir mettre en œuvre les moyens, même discutables, pour modeler l’avenir.

♀️On a une vision de Camelot qui est un carcan pour les femmes, Morgane dit : “Rien de plus effrayant à Camelot qu’une femme qui refuse de respecter les règles.” Et pourtant, c’est là que réside la force de cette histoire : ses personnages féminins! C’est comme un souffle de féminisme sur la légende avec Elaine bien sûr qui est le pivot de l’histoire, mais aussi Guenièvre qui est intrépide, badass à souhait avec un twist assez inattendu, et dont le rôle est bien plus capital que d’habitude. Et surtout Morgane qui est fabuleusement décrite dans cette histoire. Elle est à mon sens le personnage le plus intéressant (mais peut-être y a-t-il un parti pris 😉). Après un moment clef, Arthur regarde Morgane avec un mélange d’horreur et d’émerveillement, je trouve que cela caractérise assez bien l’ambivalence de leur relation. On la voit se détériorer et on en comprend les raisons, notamment l’injustice dont elle va souffrir énormément et qui va entraîner sa rancune et sa jalousie. Je trouve que cela réhabilite assez bien le personnage de Morgane destinée à être la ‘méchante’ (c’est répété à plusieurs reprises). Elaine ne lui dit-elle pas: “un jour, les gens te reconnaîtront pour l’héroïne que tu es. Mais [...] aujourd’hui tu es un monstre à leurs yeux.”
Nimué et Morgause sont intéressantes également, mais elles restent en périphérie.

🪄 Point magie: La magie est illégale à Allbion depuis la fin de la Guerre des Fées, seul Merlin est autorisé à la pratiquer, retrouvant là son rôle de démiurge manipulateur et intéressé, mais on le rencontre assez peu dans l’histoire et les pouvoirs des autres protagonistes (Morgane bien entendu mais pas seulement 😉) sont assez fascinants.

⏳Le rythme est assez lent et plutôt contemplatif : sons, odeurs, description des paysages, impressions, etc. C’est assez immersif . C’est très introspectif avec l’unique point de vue d'Elaine. Il y est beaucoup question de santé mentale concernant Elaine bien sûr (puisqu’il y a de nombreuses références à son futur suicide) mais surtout pour sa mère que le don d’oracle a conduit à la folie car elle n’a jamais appris à maîtriser son pouvoir. Le tourbillon des pensées qui tournent en boucle est très bien écrit et l’autrice nous décrit un moyen assez classique pour juguler l’anxiété ou les angoisses en écrivant ses Visions pour se dégager l’esprit.

🎵Petit bémol: Je me suis malheureusement parfois perdue dans les 3 temporalités: passé avec les flashbacks d’Elaine, présent et les Visions (heureusement on a souvent le Vu ou la Vision avec une majuscule pour nous aider à suivre). Je pensais avoir compris que lorsqu’on rencontrait le dessin avec les 3 épées on changeait de temporalité, mais je m’étais fourvoyée, ce n’était pas toujours le cas. C’est ce qui a ralenti ma lecture car parfois on est tiraillé (comme Elaine) entre passé et futur avec trop peu de présent. C’est d’ailleurs un vrai plaidoyer pour la pleine conscience.

Quelques autres points en vrac:

⚔️ Le personnage de Lancelot est intéressant avec un twist sur ses origines et sa nature double qui en découle. Je n’en dis pas plus pour ne pas spoiler, mais cette version m’a beaucoup plu.

🤔 Il y a un twist vraiment original concernant Lyonesse.

🔘 L'origine de la Table Ronde est intéressante, même si j’aurais aimé en savoir davantage.

💎La fin est un bijou ! Pas un mot de plus!

Merci @NetGalley et @label_calix pour le SP et la lecture en avant-première.