Bénédicte Gilles et Gaëlle Sheehan, deux étudiantes en étude de journalisme, décident de creuser dans l’histoire de l’arrière-grand-père de la première, policier avant la seconde guerre mondiale dans le récit, mort ou flic. Le secret familial a enveloppé l’existence de cet individu d’une énigme que Bénédicte, avec le soutien de Gaëlle, tente d’élucider.

Leur enquête fut d’abord un podcast du même nom. Les éditions Belfond décident de demander aux journalistes de lui redonner vie à travers un format papier.

Pierre Noël Fratani est né le 14 février 1907 à Vezzani Corse. Il est le père d’Alfida Marguerite, la grand-mère chérie de Bénédicte Gilles, née en 1940. Pierre était marié avec Raymonde. Ils s’étaient rencontrés avant la guerre, par petites annonces du Chasseur Français. Elle est ingénieure chimiste. Pierre s’était engagé dans la Marine puis était devenu flic. Il est mort en 1963, peu après Raymonde.

Lorsque Bénédicte Gilles découvre qu’il a été incarcéré à Fresnes après la guerre, accusé d’intelligence avec l’ennemi sous le régime de Vichy, l’envie de savoir précisément les agissements de cet homme devint une obsession.

Bénédicte Gilles, avec son amie Gaëlle Sheeran, partage ses impressions, ses espoirs, ses déceptions aussi, dans cette quête généalogique pour savoir si Pierre était un vrai collaborateur ou une sorte de juste du quotidien qui a utilisé sa fonction pour sauver ses compatriotes. Elles donnent vie à Pierre et son entourage en introduisant entre les chapitres leur récit romancé, répondant parfaitement aux sentiments de la jeune femme.

Le suspense est entretenu tout au long du livre qui présente non seulement les procès-verbaux, les documents divers mais aussi la reproduction des textes législatifs ou officiels aidant à la compréhension. Ce qui fait de Mort ou Flic un récit historique étayé.

Rare dans la littérature, un récit sur l’étude de la collaboration (ou de la résistance) des policiers sous le régime de Vichy permet d’en comprendre tous les aspects. Bénédicte Gilles et Gaëlle Sheehan savent parfaitement raconter toutes les dérives vécues dans leur enquête, les espoirs et les désillusions. Ce roman, mort ou flic, est à découvrir.