Funny Girl

1964, dans le Nord Ouest de l’Angleterre, Barbara vient d’être élue reine de beauté, Miss Blackpool. Mais en quelques instants Barbara rend sa tiare et son titre car ce n’est pas cette vie qu’elle souhaite. Son rêve à elle ? Devenir la nouvelle Lucie Ball, faire rire les gens et jouer dans un des programmes de comédies de la BBC. C’est ainsi qu’elle part pour Londres, trouve une collocation et un job de vendeuse de parfums avant de courir les castings, sous son nouveau nom de scène : Sophie Straw. Un jour, sa rencontre avec une drôle d’équipe va venir changer sa vie et la propulser au rang de star du petit écran et de la comédie en lui donnant (grâce à sa franchise, son culot, sa beauté et son talent) le premier rôle dans une toute nouvelle série Barbara (et Jim) qui va alors conquérir le pays et enchaîner les succès.

C’est un livre bourré d’humour, porté par une plume dynamique, drôle et percutante. Mais l’auteur sait aussi nous rappeler des points essentiels du contexte des sixties tels que la position de la femme dans la société et la prohibition de l’homosexualité. Nous plongeons dans l’ambiance des années 60 Londonienne sous fond sonore de Beattles. Alternant humour et tabous, Nick Hornby parvient à rendre son roman à la fois drôle et profond, et les quelques photos qui agrémentent le livre nous plongent encore plus dans l’ambiance. L’écriture nous montre vraiment ce qu’était la production d’une série, l’ampleur que prenait la télévision et la comédie à l’époque, au détriment de choses plus intellectuelles ou plus philosophique. N’oublions pas que les années 50 puis 60 ont permis aux gens de célébrer l’après guerre et de s’amuser même si bien sûr tout n’était pas fête et bonheur. Nous suivons avec plaisir les différentes saisons de la série Barbara (et Jim) et c’est presque comme suivre notre série préférée hebdomadaire, ce qui rend le tout très addictif. Entre humour, sarcasme, paillettes, célébrité et tabous, l’auteur nous entraîne sur un rythme dynamique au cœur des swinging sixties et du monde télévisuel. Sans trop en dire j’ai adoré la fin du roman qui nous emmène 50 ans plus tard et c’est un régal de retrouver nos personnages adorés, nos héros de la TV d’un autre temps. Et moi j’aimerai beaucoup voir ces fameux épisodes de Barbara (et Jim)

Barbara Parker, part après son couronnement de reine de beauté de sa petite ville de province. Elle rêve de devenir une star, de faire sourire et rire les spectateurs. L'héroïne découvre la vie londonienne et nous avec. J'ai souri aux références à I Love Lucy et à son actrice Lucille Ball. J'ai eu un sourire dès les premières pages, et il ne m'a pas vraiment quitté tout le long de ma lecture.

Le destin s'amuse avec Barbara. La suivre est un délice. De sa collocation à ses rencontres, en passant par son rôle décroché dans sa propre série télévisée, le chemin s'avère captivant. Son nom de scène voit le jour: Sophie Straw. Etrangement, le récit ne se centre pas exclusivement sur la jeune femme. Il se pose sur d'autres personnages, leur accorde aussi leur devant de la scène. Nous nous retrouvons à suivre Sophie, Clive, Bill et Tony avec un certain plaisir teinté d'humour. J'ai adoré le personnage principal. Elle m'a conquise par sa franchise, son culot, sa beauté et son talent. C'est une pépite à ne pas rater. Barbara croise sur sa route Bill Gardinier et Tony Holmes des scénaristes pour la télévision. Notre Barbara ne cache pas ses mots, elle annonce ses pensées sans craindre de froisser. Ses suggestions donnent naissance au début du succès de la série qui sera 4 ans sur les écrans "Barbara (et Jim)"...

Le monde des séries a été un plus dans le charme de l'écriture. Le plume dynamique, percutante, drôle accompagne à la perfection l'idée que j'avais des années 60 à Londres, sous fond de Beatles. Les différents protagonistes possèdent un atout séduction. Même Clive qui incarne Jim, le compagnon de Barbara. Un homme macho, qui a du mal à digérer que Barbare réussisse aussi bien pour une femme. J'ai alterné entre l'envie de lui coller un gifle et le sourire... Bizarre, je sais, mais lisez le roman, vous comprendrez pourquoi. Nick Hornby décrit parfaitement bien les attentes, les désirs de ses héros. Il montre aussi à travers ses deux auteurs: Bill Gardinier et Tony Holmes deux visions de l'homosexualité à leur époque. L'un étant marié à une femme, l'autre assumant. Sarcasmes, humour, tendresse, mélange surprenant qui gagne à être dévoré.

Au final, Funny Girl propose une lecture agréable, dépaysante dans un sens, étonnante. Elle m'a surprise par son ton, décalé par moment, par ses thèmes comme la place de la femme dans la société des années 60. Son regard sur l'homosexualité, le rappel que c'était passible d'emprisonnement il n'y pas si longtemps que ça... Tout un petit assemblage de mots qui a marqué mon esprit et conquis mon coeur. Nick Hornby pose une trame plaisante, divertissante ponctuée de pointes d'humour superbe. La conclusion offre de belles retrouvailles, émouvantes 50 ans après.