Merci aux éditions Sonatine de m'avoir permis de découvrir ce beau roman.
Une femme marche seule avec une petite fille sur une route de Louisiane. Elle n’a nulle part où aller.
Un homme revient dans sa ville natale après avoir purgé sa peine de prison.
Deux hommes l'attendent pour se venger.
Voici les principaux personnages de ce roman noir, noir mais illuminé par la force de caractère de Maben.
Et bien entendu ils vont se rencontrer et Russel va tout faire pour la sauver sans savoir que leurs vies se sont déjà croisées.
Très beau roman sur la condition humaine, l'espoir, la rédemption.

Un individu mérite-t-il une seconde chance dans la vie, après avoir commis une faute et en avoir payé le prix à la société, ou doit-il en subir les conséquences à jamais ?
Nulle part sur la terre concerne une quête de rédemption, une rédemption qui existe à plusieurs niveaux. Se sauve-t-on soi-même lorsqu’on sauve quelqu’un ? Peut-on changer le passé ? Que fait-on lorsqu’on ne peut pas dormir la nuit en raison des erreurs qu’on a commises, des vies qu’on a changées ? Prend-t-on la main de quelqu’un qui la tend ?
Ce ne sont que quelques-unes des questions que Michael Farris Smith pose dans son triste et brillant nouveau roman.

Dans un coin reculé du Mississippi, Russell Gaines vient de sortir de prison après avoir purgé une peine de 11 ans d’enfermement. Il a passé ce temps à réfléchir à beaucoup de choses : l’erreur qu’il a commise, ceux qui continueront à lui vouloir du mal après sa libération, la femme qu’il aimait et qu’il a perdue.
Il est prêt à recommencer sa vie, même s’il sait que ce ne sera pas chose facile. Et cela il s’en aperçoit rapidement !
Un comité d’accueil est prêt à en découdre avec lui, estimant qu’il est loin d’avoir payé sa dette. Russell doit choisir sa façon de répondre : jusqu’où se laisser pousser avant de réagir, en sachant très bien que les portes du pénitencier ne sont jamais tout à fait refermées ?

Pendant ce temps, une jeune femme nommée Maben marche le long d’une route, en compagnie de sa jeune fille Annalee, emportant dans un sac plastique leurs maigres affaires, en quête d’un abri pour se reposer et avoir un peu de répit. Maben a le sentiment de passer sa vie à fuir quelque chose et elle ne veut pas exposer sa fille à ses propres erreurs.

Elle se laissa glisser le long du mur et s’allongea par terre, la tête posée sur un bras, et elle se mit à pleurer en silence. Et tandis que les larmes coulaient, elle revoyait le sachet glisser sous la porte. Elle revoyait les sales habitudes refuser de l’écouter, refuser de la laisser tranquille. Refuser de se tenir loin d’elle mais se rapprocher au contraire, à pas furtifs, jusqu’à s’immiscer tout contre elle et la petite.

Un jour, les routes de Russell et Maben vont se croiser. Aucun des deux ne veut parler de l’autre. Russell sent néanmoins qu’il est de son devoir de protéger Maben et Annalee, bien qu’il pense qu’elle lui cache un terrible secret. Quand il le découvre, il est déjà trop tard pour s’en dépêtrer, et il doit décider s’il faut prendre la fuite ou accepter ce qui finira bien par arriver.

C’est vraiment un livre phénoménal. Je ne connaissais pas cet auteur, et j’ai pourtant été captivé immédiatement par sa prose, une prose expressive toute en finesse et en vitalité qui enchaîne le lecteur insidieusement, par ses personnages fortement dessinés qui entrent dans votre conscience en tant que personnes réelles et authentiques, par le monde sombre, presque déprimant, qu’il décrit.
Il se dégage de l’écriture une langueur, un rythme lent et comme un temps suspendu par moments, dans les gestes des personnages, dans le déroulé de l’histoire, pas de vitesse. Ce n’est pas un ralenti, mais une lenteur que j’aime beaucoup…cette scène, quand Russell retrouve son père, la pêche, le retour et le temps de réadaptation entre père et fils, la manière qu’ils ont de se ré-apprivoiser. 
Michael Farris Smith fait un merveilleux travail sur l’humanité de tous les personnages, forçant le lecteur à éprouver de l’empathie même pour les plus sombres, à essayer de trouver un moment de compréhension, même pour les personnes plus méprisables.

Il avait passé de nombreuses nuits à réfléchir aux paroles du prêtre. Le pardon est là si vous le voulez. Peu importe ce que vous avez fait. Il y avait quelque chose de bizarre là-dedans. Il fallait bien qu’il y ait un point de non-retour. Des choses qu’on ne pouvait pas réparer. Il avait côtoyé les pires spécimens d’humanité et il aurait voulu qu’ils soient punis de leurs crimes afin de pouvoir se sentir différent d’eux.

Une lecture exceptionnelle et superbe que je recommande.

Parmi mes choix de lectures, les éditions Sonatines sont une valeur sûre. Je les avais découvertes avec la saga du Bourbon Kid (Un vrai coup de cœur !) puis les romans de Paula Hawkins, Jenny de Fabrice Colin, Les Apparences de Gillian Flynn et Sans même un adieu de Robert Goddard. Entre autre. Bref, sur NetGalley, j'aurais bien choisi tous les titres qu'ils proposaient mais il faut savoir être raisonnable. Parfois.

Nulle part sur la terre, c'est un voyage aux Etats-Unis, une histoire de rencontre entre deux personnages que la vie n'a pas épargnée, l'envie de revenir à une vie plus classique. Par ailleurs, l'intérêt du roman ne réside pas vraiment dans l'intrigue, sans réelles surprises, mais dans Mabben , sa fille et Russel, les protagonistes. Plus loin qu'un thriller, ce deuxième roman de Michael Farris Smith propose une véritable quête de rédemption.

Il est aussi important de souligner la justesse de la quatrième de couverture qui amènera tous les amateurs sur les routes de la campagne américaine.

Où fuir quand on n’a pas de famille et sa petite fille avec soi ; que l’on a tendance à se mettre dans le pétrin quoi que l’on fasse.

Où aller quand on sort de prison et que l’on sait que les frères du jeune homme que l’on a tué n’attende que votre retour pour vous tuer.

Ces deux personnages que tout oppose et qui n’ont nulle part où aller se retrouvent dans une petite ville de Louisiane qui brûle sous le soleil de l’été.

J’ai aimé suivre ces deux âmes qui s’accrochent malgré tout.

j’ai aimé le style si particulier de l’auteur, dont les phrases sont pleines de la conjonction et. C’est déroutant mais cela créé un vrai rythme.

Un auteur américain à la voix particulière et au discours optimiste, malgré l’Amérique qu’il décrit.

L’image que je retiendrai :

Celle de l’étang au bord duquel vit le père du personnage principal Russell et qui regorge de poissons qu’il nourrit.

J'ai adoré ce roman, que j'ai eu du mal à lâcher tellement j'avais envie de connaitre la suite.
C'est un roman noir, très noir même. Captivant, envoûtant, dérangeant aussi parfois.
J'ai aimé l'ambiance, les personnages, l'histoire... La fin aussi m'a plu.
Je trouve que c'est vraiment une très bonne surprise de cette rentrée littéraire.
Je ne souhaite pas en dire trop, le mieux est carrément de le lire pour découvrir de quoi il retourne :)
Cinq étoiles, évidemment, pour Nulle part sur la terre.

J'ai adoré et dévoré ce roman policier.

Une écriture très simple (c'est d'ailleurs parfois surprenant) mais efficace.

L'histoire est tellement bien ficelée qu'elle nous embarque dès le départ dans la vie de ses 2 personnages principaux. Deux personnes ayant vécu des années difficiles et que la vie ne gâte toujours pas. Si la roue tourne pour certains, ce n'est apparemment pas le bon moment pour eux.

Nous avons un lieu, un meurtre, un coupable et un suspect. Mais qui va payer? Tout le long de ma lecture je me suis prise à espérer que ce serait ni l'un ni l'autre, que le dénouement serait heureux pour tous les deux...
A vous de découvrir ce qu'il en est.

Nulle part sur la terre fait partie des romans de la Rentrée littéraire qui n’est pas passée inaperçu. Sonatine a fait fort avec ce roman noir, américain, où rien n’est épargné aux personnages du roman, sans pour autant partir dans le « trop ». Cette histoire touche forcément le lecteur qui ne pourra que se sentir impuissant face aux coups du sort et à la tristesse qui suinte entre les lignes. Pourtant, c’est aussi un roman porteur d’un message d’espoir, aussi infime soit-il : le droit à la seconde chance. J’ai passé un très bon moment de lecture avec Nulle part sur la terre et je me suis terriblement attachée aux personnages.

Que feriez-vous si vous n’aviez plus que quelques dollars en poche, votre petite fille accrochée à votre main et nulle part où aller. Personne pour vous aider. Pas de famille ni d’amis. Un sac poubelle pour seul bagage. Vous seule et cette enfant que vous voulez protéger. Cette enfant qui, vu votre histoire, n’aurait jamais dû naître. Mais elle est là et le temps n’est pas à la réflexion, plutôt à l’action. Marcher, encore et toujours, et revenir. Échouer, retour à la case départ dans la sinistre ville qui a connu grand nombre de vos déboires, mais vous a, depuis, plus ou moins oubliée. Survivre à tout prix, prendre tous les risques, de toute façon, Maben a connu le pire dans sa vie, alors que risque-t-elle de plus ? Prête à tout pour survivre, elle ne s’imagine pas que, non, elle n’a pas vécu le pire et que l’humanité avec son immense part sombre pourrait bien la faire tomber encore plus bas. Mauvais timing, mauvaise idée, mauvaise rencontre, la fuite. Une vie d’errance sans jamais trouver sa place.

Et puis parallèlement à Maben, nous avons Russel, personnage brisé par 11 ans de prison. Sa dette, il l’a payée. Un accident, une irresponsabilité. Mais à son retour, il est très attendu, certains ne vivent que pour l’instant où il mourra sous les coups. Assoiffés de vengeance, les deux frères qui le suivent pourraient bien compliquer son retour dans la seule ville qu’il ait connue. Mais Russel, perdu, désorienté, en a vu d’autres et il est prêt à tout pour tenter de redonner un minimum de sens à son existence. La femme qu’il aimait n’est plus bien loin, mais que faire après 11 années à l’ombre ? Un jour, le destin vient mêler le chemin de Maben et Russel. Ensemble, survivre deviendra leur priorité. Rester le plus loin possible des soupçons concernant un meurtre très récent dans la petite ville.

Ce qui nous marque en tout premier lieu dans ce roman, c’est l’atmosphère. Elle vous étouffe, vous oppresse. Vous avez chaud, vous sentez l’odeur de l’asphalte et du désespoir. Celle de l’alcool qui fait oublier et de la violence sous-jacente, collant à la peau comme un tee-shirt trop humide. La déchéance, l’échec, les oubliés de l’Amérique, ceux qui, loin du rêve américain, survivent et s’accrochent. Les questions morales y sont plus complexes qu’ailleurs et les issues de sorties peu glorieuses. Comment Russel peut-il renaître dans cette sinistre ville ? Et comment Maben peut-elle y trouver son dernier espoir ? Un lac pour refuge, la nature pour épancher son désespoir dans les relents d’alcool et de remords. Contempler pour oublier. Imaginer pour ne pas sombrer. Mais demain ? Demain, il faudra à nouveau se battre, mais tenter de garder espoir. Maben et Russel ne sont pas des personnages ordinaires. L’auteur a su leur donner toute une complexité que ne les rend que plus touchants, même si parfois elle semble les tenir à distance du lecteur. Méfiance, une vie trop abusée laisse ses traces. Et nous, nous suivons ces âmes en peine qui touchent le fond, jour après jour, et qui vont devoir se faire confiance.

Nulle part sur la terre n’est pas une romance. Nos deux personnages ne sont pas là pour nous faire rêver et donner des papillons dans le ventre. Entre viol, violence, prostitution, drogues, alcools et toutes les misères possibles, ils sont brisés et le restent. Ce roman noir est tellement bien maitrisé qu’il en devient addictif et nous fait retenir notre souffle à chaque instant. La plume excelle à créer l’ambiance sinistre dans laquelle elle plonge des personnages qui ne croient plus en rien. Mais entre eux, cette petite fille qui, elle, n’est pas encore totalement désabusée. Se battre pour Annalee, seul rayon de soleil dans cet océan grisé par le poids des années. Annalee qui représente l’amour inconditionnel, celui d’une mère pour sa fille.La langueur du roman, la lenteur des actions et la description si réaliste des pensées et douleurs deviennent pesantes, si sombres qu’on ne peut s’empêcher d’avancer pour tenter de voir une issue, une main tendue. À l’aide de ses personnages fracassés auxquels il a pris le temps de dessiner une psychologie développée, Michael Farris Smith nous dresse un portrait saisissant de l’Amérique oubliée. Roman noir par excellence, Nulle part sur la terre fait partie de ces histoires qui marquent et que l’on n’oublie pas. Le poids du destin, des choix, des erreurs, du chemin à parcourir vient percuter le lecteur de plein fouet qui ne pourra alors que s’interroger sur le part du hasard et de la malchance dans le parcours de deux âmes perdues, se trouvant en pleine campagne américaine. Un mot ressort à la fin de ce récit, pour moi, la résilience. Sans bien savoir si Russell et Maben y auront véritablement droit.

Nulle part sur la terre est un roman noir qui excelle dans la psychologie de ses personnages. À l’aide d’une plume particulièrement habile, l’auteur nous plonge dans un climat oppressant et bien terne. Les rencontres et les chemins pris signent ici une nouvelle destinée. Mais l’espoir appartient-il encore à ces âmes perdues et oubliées de l’Amérique profonde ? Excellent.