Une maison sur l'océan

J’ai découvert Beatriz Williams l’an dernier, l’ai relue il y a deux mois et j’ai tellement adoré qu’il me fallait absolument acheter ce nouveau tome. Il achève la saga Schuyler qui suit 3 sœurs (je n’ai pas lu le premier tome et ce n’est pas plus gênant que ça).

J’ai débuté ce roman avec un immense sourire en y retrouvant Nick, le personnage principal de l’histoire amoureuse dans L’été du cyclone. C’est un pur plaisir de lectrice que de retrouver comme un clin d’œil un personnage qu’on a tant aimé. Rassurez-vous, Nick n’est ici qu’un personnage secondaire et sans connaitre son vécu, on peut très bien lire Une maison sur l’océan. Je le dis juste comme une parenthèse, ça m’a forcément disposée positivement face à la nouvelle lecture que j’allais aborder.

Le roman débute, dans les années 60, sur une rencontre entre Annabelle et Pepper. Pepper est la dernière des sœurs Schuyler, on l’a découverte dans Les lumières de Cape Cod où elle va retaper une vieille voiture découverte par hasard dans un garage de la propriété familiale. Pepper est enceinte, sans époux, et sa condition de future mère célibataire à cette époque, la place dans une situation délicate. Elle décide donc de vendre la voiture et c’est ainsi qu’elle rencontre Annabelle. Et Annabelle n’est pas n’importe qui puisqu’elle tient à acheter la voiture qui est un souvenir de sa jeunesse. En effet, c’est au volant de cette voiture qu’elle a pu fuir l’Europe avant la seconde guerre mondiale.

Nous allons alors plonger dans les souvenirs d’Annabelle, toute jeune fille. Elle va vivre une histoire d’amour merveilleuse mais très courte avec Stefan, une histoire chargée de soleil, de chaleur, de sable chaud, de mots profonds. Ce sont de courtes journées que vont vivre ce jeune couple mais elles sont si fortes, on a envie d’être Annabelle dans les bras de Stefan, de se laisser aller aux émois du début d’une histoire d’amour.

Stefan, un riche juif, est contraint de retourner dans son pays l’Allemagne pour y régler des affaires. C’est à contre cœur qu’Annabelle le laisse partir. Il ne reviendra pas comme il l’avait promis et Annabelle sera contrainte de prendre d’autres décisions pour son avenir. A partir de là, l’auteure nous embarque dans les difficultés de la vie d’Annabelle, dans l’Europe où émerge le nazisme et dans cette fuite qui apparaît à Annabelle comme la seule possibilité de vivre heureuse.

Par ailleurs, on suit également Pepper qui trouvera refuge auprès d’Annabelle. Celle-ci l’accueille chez elle et la jeune femme peut alors échapper aux difficultés que sa grossesse hors mariage lui pose. Mais lorsque la vieille dame disparaît, Pepper va partir à sa recherche, accompagnée de Florian, le fils de celle-ci. Et ce sera à la fois l’occasion pour Pepper de prendre des décisions pour son avenir que la possibilité pour Annabelle de dévoiler ses secrets. Et je dois dire que je ne m’attendais pas du tout à ce final !

Ce roman est une très belle histoire qui m’a pleinement absorbée mais elle n’est pas ce que à quoi je m’attendais. Cela a été une très bonne surprise d’être plongée dans l’époque des débuts du nazisme (et vous savez comme j’aime les romans sur cette période). Néanmoins, je m’attendais à plus sur l’histoire de Pepper qui n’est finalement pas au centre du roman comme le laissait penser le fait qu’on soit dans la suite de la saga Schuyler. D’ailleurs on achève le roman sans savoir ce qu’elle a vécu avant d’être enceinte et, même s’il y a des sous entendus, j’aurais aimé en savoir plus. Cela n’enlève rien au fait que j’ai adoré l’histoire d’Annabelle mais, il y a un déséquilibre entre les deux héroïnes alors que toutes deux m’intéressaient autant.

Je connaissais déjà Beatriz Williams grâce à L’été du cyclone, un roman que j’avais beaucoup aimé, mais qui ne saurait égaler son petit dernier. Aussi, lorsque j’ai vu celui-ci sur le catalogue de NetGalley, je me suis laissée tenter, et j’ai bien eu raison. Un grand merci à eux ainsi qu’aux éditions Belfond.

Pepper Schuyler, jeune femme influente de l’époque, dû à des problèmes financiers, se voit obligée de vendre une vieille Mercedes de collection qu’elle a trouvé et qui a été réparée par ses soins. Pepper est un personnage haut en couleur, elle ne manquera pas de vous faire sourire. Néanmoins, derrière cette image de femme superficielle qu’elle laisse paraître, se cache un femme très attachante.

La mystérieuse acquéreuse, Annabelle, va la prendre sous son aile, et Pepper, endettée jusqu’au cou, n’a pas le choix que de la suivre. C’est ainsi que nous découvrons l’histoire de ces deux femmes. Le récit d’Annabelle est plus développé car c’est bel et bien elle la protagoniste du récit. A travers une alternance passé / présent, nous nous immisçons dans la vie d’Annabelle pendant la période de l’avant-guerre. Le contexte politique est tendu. C’est pendant cet été-là qu’Annabelle rencontrera Stefan, une rencontre qui va bouleverser le cours des choses. L’histoire de Mme Dommerich est trépidante, déchirante et pleine de surprises. L’auteur préserve une dose de mystère tout au long de la lecture pour le plus grand bonheur des lecteurs.

Ce roman est très addictif et une fois commencé, vous ne pourrez plus le lâcher. Il s’agit ici du dernier tome d’une trilogie. Chacun évoquant le destin d’une des trois soeurs Schyler. Vous l’aurez compris, ici c’est Pepper que l’on suit. Je n’ai remarqué qu’il s’agissait d’une trilogie qu’après avoir commencé ce roman, mais ne vous inquiétez pas l’histoire est parfaitement compréhensible si vous n’avez pas lu les tomes précédents.

Très intriguée par l’histoire de cette famille, c’est sans aucun doute que je lirai les deux autres romans de l’auteure.

Beatriz Williams est l'autrice de plusieurs romans ayant une base historique. Elle s'est fait connaître par L'été du cyclone. Viens ensuite la triologie mettant en scène les 3 filles de la familles Schuyler. Nous rencontrons tout d'abord Vivian dans la vie secrète de Violet Grant, puis c'est le tour de Tiny dans les Lumières de Cape Cod et pour finir Pepper dans le roman qui nous concerne c'est à dire Une maison sur l'océan. L'été fut pour moi l'occasion d'enchaîner ces trois romans.

Tout comme dans les précédents romans, Béatriz Williams alterne les époques puisque nous suivons à la fois l'histoire de Pepper dans les années 60 aux Etats Unis et celle d'Annabelle en Europe ( plus particulièrement en France et en Allemagne ) dans les années 30, lors de la montée du Nazisme.

Contrairement au précédents ouvrage, la part belle n'est pas faite à Pepper, enceinte d'un homme marié, mais à Annabelle à l'époque jeune fille amoureuse d'un juif Allemand dans cette période trouble.L'ensemble est largement documenté. La montée du Nazisme est très présente.

Encore une fois, l'auteure nous dépeint des jeunes femmes émancipée qui prennent leur vie en main.

Après être tombée sous le charme de Tiny au cours du deuxième tome, je dois dire que mes attentes pour la fin de cette trilogie étaient assez élevées... est-ce que l'auteure a su relever le défi de me charmer à nouveau?

Dès le début de ce troisième tome, un nouveau personnage fait son entrée : Annabelle! C'est l'acheteuse mystère de la Mercedes de Pepper. Il n'était pas prévu que celle-ci rencontre Pepper, mais ayant pris quelques informations sur la vendeuse, Annabelle s'est donné pour mission d'offrir son aide à cette future mère étant donné qu'elle fut elle-même dans une situation similaire par le passé.

D'ailleurs, la situation n'est pas bien rose pour Pepper. Elle est près d'avoir son enfant et le père cherche par tous les moyens à ce que ce futur enfant ne vienne pas contrecarrer sa carrière et son mariage. Pour Pepper, il n'est pas question de renoncer à cet enfant! Elle s'entête toujours à ne pas aviser sa famille de sa grossesse alors qu'elle pourrait reposer un peu sur eux pour avoir un certain soutien. Malgré sa réticence, Pepper finit par faire confiance à Annabelle. Elle va donc se réfugier dans sa maison près de la mer.

Mais voilà qu'après quelques jours, Annabelle disparaît et c'est à ce moment que son fils aîné, Florian, se pointe le bout du nez à la résidence. Tant Pepper que Florian ne s'attendait à tomber l'un sur l'autre...

Extrait : Savez-vous ce que j'aime le plus dans l'océan? C'est la manière dont toute l'eau est connectée. Chaque partie a un nom différent, mais en fait ça n'est qu'une grande masse d'eau salée, partout autour de la Terre. Comme si on touchait l'Europe, l'Afrique ou l'Antarctique. Si on ferme les yeux, on a l'impression de les sentir, juste là, au bout des doigts.

Ayant eu la chance de connaître un peu cette chère Pepper au cours du deuxième tome, je dois dire que je m'attendais à un troisième tome flamboyant étant donné la personnalité de cette protagoniste. Ce ne fut malheureusement pas le cas!

Au cours de ce dernier tome, l'auteure nous ramène continuellement dans le passé d'Annabelle. Nous alternons donc entre la fin des années 30 et 1966. Au début, il est difficile de comprendre où s'en va notre auteure avec ce personnage et j'ai même ressenti une certaine déception. Je m'attendais à connaître Pepper plus en profondeur et à la suivre dans ses multiples aventures rocambolesques. D'ailleurs, je me suis demandé à quelques reprises si c'était un récit sur Annabelle ou Pepper...

Par contre, il est vrai que l'intrigue qui se déroule dans le passé d'Annabelle est vraiment intéressante et m'a tenue en haleine. D'ailleurs, je crois que cette partie du récit aurait pu simplement être un roman hors de cette saga. Ce qui fait en sorte que l'intrigue entourant Pepper n'est pas assez étoffée et trop simpliste à mon goût. J'aurais aimé avoir plus de détails et de rebondissements concernant le père de son enfant et la relation qui s'établit entre Pepper et Florian.

Quant aux personnages, j'ai trouvé que leurs personnalités cadraient à merveille avec l'intrigue. Ils sont différents à leur façon, ce qui les rend vraiment attachants. J'ai trouvé quelques similitudes entre Annabelle et Pepper, voilà peut-être pourquoi elles ont su se lier d'amitié aussi rapidement!

Finalement, il est vrai que je suis un peu déçue par ce troisième tome, car j'aurais aimé un peu plus de rebondissements dans la vie de Pepper et qu'il aurait été vraiment bien de rester centrer sur elle. N'empêche que j'ai bien aimé découvrir cette Annabelle et son passé. Que d'aventures et de mystères tout au long de ma lecture.

Avant toute chose, je dois dire que je n’avais pas lus les deux premiers tomes, mais cela n’a constitué en rien un obstacle à ma compréhension de celui-ci : puisque chaque livre se centre sur une soeur différente, je n’ai pas vraiment eu de problème à saisir l’intrigue, d’autant plus que tout est bien remis dans son contexte par l’auteure. Cette fois, nous partons à la rencontre de Pepper, la plus intrépide et rebelle des soeurs Schuyler qui se retrouve en bien mauvaise posture après avoir été mise enceinte par un homme politique marié et influent. J’ai tout de suite beaucoup aimé ce personnage, alors qu’elle était apparemment présentée comme détestable dans les autres livres. Cette jeune femme forte représente à mes yeux le glamour des sixties par excellence. Elle peut sembler frivole, mais elle a du courage et de la détermination à revendre, comme elle nous le démontrera dans ce roman. Bref, Pepper est un joli personnage féminin, que j’ai pris à découvrir, même si j’aurais aimé qu’on la suive beaucoup plus. Car surprise! Dans ce tome, la soeur Schuyler n’est finalement qu’un personnage secondaire, l’essentiel de l’histoire se concentre en fait sur Annabelle Dommerich, une femme au lourd passé rencontrée par Pepper dont nous découvrirons peu à peu l’histoire par le biais de flash backs.

J’avoue avoir été très étonnée que ce livre se centre au final très peu sur la soeur Schuyler, qui était pourtant présentée dans le résumé comme le personnage principal. Ma frustration vient du fait que l’auteure décrit très bien l’ambiance des Hamptons dans les années 60, c’est une période sur laquelle j’ai peu lu et qui me semble très intéressante. Pour cette raison, j’aurais aimé que l’histoire s’attarde beaucoup plus sur les éléments se passant à cette époque. Mais enfin, j’imagine que si je veux en savoir plus, je devrai lire les autres tomes car cette histoire pour l’essentiel se déroule avant la Seconde Guerre Mondiale en Europe sur les pas d’Annabelle. J’ai eu l’impression que Beatriz Williams cherchait à mixer deux romans en un, et cela donne à son histoire un côté un tout petit bâclé que j’ai trouvé regrettable. Mais ce petit bémol fut vite oublié tant j’ai été éprise de l’histoire tragique et follement romantique d’Annabelle, qui aurait bien mérité un roman à elle seule !

La Seconde Guerre Mondiale est une période très souvent abordée en littérature, mais Beatriz Williams l’a fait sous un angle assez original en se concentrant sur l’avant et la montée progressive de l’antisémitisme dans l’Europe des années 30. Dans cette époque assez troublée, une jeune fille, Annabelle, va tomber follement amoureuse, mais le moins qu’on puisse dire, c’est que cette histoire va être contrariée.. Beatriz Williams nous offre une romance dramatique bouleversante et palpitante, digne des meilleurs scénarios, qui m’a fait virer comme jamais. L’auteure a une façon assez unique de distiller l’émotion dans son texte, j’ai senti mon coeur se serrer à de nombreuses reprises, à la lecture de certaines atrocités de l’Histoire mais aussi et surtout des nombreuses occasions manquées pour Annabelle. L’auteure nous livre un triangle amoureux intéressant et sous haute tension, car notre héroïne attachante se retrouve prise entre un Juif résistant et un général nazi, entre le coeur et la raison. Cette histoire d’amour nous en apprend alors évidemment beaucoup sur la grande Histoire, l’ambiance de l’époque est particulièrement bien décrite et j’ai trouvé ce roman assez instructif, ce qui ne gâche rien. Dans cette histoire, les personnages se révèlent plein de surprises, ne sont jamais ce qu’ils prétendent être et j’ai rarement lu une romance avec autant de rebondissements! Le suspense est au rendez-vous jusqu’au dénouement plein de surprises, qui m’a fait bondir sur le moment, mais que je trouve avec le recul particulièrement beau et émouvant. Dommage cependant que toute la partie se déroulant dans les années 60 avec Pepper en soit un peu (pour ne pas dire beaucoup) négligée..