Les Souterrains de Notre-Dame

Notre avis :

L’autrice, grande connaisseuse de la période décrite, et historienne que Umberto Eco appréciait, nous emmène à Paris à la cour de Philippe le Bel et à Rome sous le pontificat de Boniface VIII, au début des années 1300.

La description des lieux et des personnages est très précise et savamment rendue. L’écrivaine construit une intrigue convaincante, basée sur des événements et des épisodes qui se sont vraiment produits et insère aux bons endroits, une pincée de mystère.

Les souterrains du titre sont un labyrinthe de tunnels sous la Cathédrale, une série de galeries étroites creusées dans un but inconnu par les bâtisseurs du grand temple Chrétien. Ces grottes sont l’habitat d’Arnaldo da Villanova, appelé le Catalan, un alchimiste et guérisseur d’une puissance remarquable qui fuit la France et se réfugie à Rome.

Les lieux que nous visiterons, dans la suite du texte, sont les belles cours de France et les États pontificaux.

Le Pape confie la tâche d’enquêter, sur cette étrange situation, à son neveu, Crescenzio Caetani, un jeune étudiant en médecine, et à Dante Alighieri, délégué de la République de Florence. Entrant dans les méandres de la Bibliothèque apostolique, feuilletant des traités médicaux inestimables du monde antique, les deux tenteront de découvrir ce qui tourmente le monarque le plus puissant du christianisme et qui menace son règne.

J’ai trouvé très suggestifs les passages où Dante, tout en menant ses investigations, donne forme à ses réflexions pour la rédaction de sa Comédie, en s’inspirant de ce qui se passe autour de lui, prend des « notes impromptues » qu’il rêve de rassembler dans un travail accompli. Le lecteur se sent acteur d’un grand projet.

Avec une splendide utilisation de l’écrit et par le choix des termes appropriés, le style très raffiné de Barbara Frale m’a enchantée.

Un roman qui se lit très rapidement et qui relate une Histoire de France romancée autour du personnage de Philippe Le Bel. Cette histoire fait la part belle aux complots, cabales et luttes d'influence, aussi bien dans la cour du roi de France, qu'en Italie, à Florence, mais surtout autour de la personne du pape.
Le fil n'est pas toujours facile à suivre, en raison des nombreux personnages impliqués et des nombreuses références à l'Histoire, supposée connue. Un minimum de concentration s'impose.
Néanmoins, pour qui apprécie les romans historiques, le récit est passionnant. On reste un peu sur sa faim à cause d'une fin un peu rapide, qui ne permet pas de mettre en valeur des personnages qui ont été longuement présentés au cours du récit. Mais peut-être y aura-t-il une suite ?
Merci à Netgalley et au Cherche midi de m'avoir permis de découvrir ce livre.

Très beau roman historique mêlant complots, religion, royauté, amour, amitié trahisons afin de renverser le pouvoir.

J'adore les romans historiques et quand ils se passent avant la révolution, j'aime encore plus.
Le roman les souterrains de Notre Dame nous conduit au Moyen Age, en plein milieu d'une lutte de pouvoir entre le Vatican et Paris...
Le roi de France subit les reproches de ses opposants qui ne rêvent que de le voir déchoir de son trône, le Pape est taxé d'illégitimité par ses détracteurs, les grandes familles jalouses de sa position et un savant, aurait le pouvoir de calmer tout le monde et d'éviter la grande épidémie qui menace la France et indirectement l'Italie...

Voila de quoi nous occuper... et imaginer le pire comme le meilleur...

En raconter plus serait éventer ce qui fait le plaisir de lire ce roman.
La plume de l'auteur sait rendre les personnages attachants ou odieux tout en maintenant leur complexité, ils ne sont ni tout noirs ni tout blanc, et nous vivons leurs incertitudes et avançons avec eux au gré de leurs découvertes... c'est sûrement ce qui rend ce roman si passionnant, personne ne sait vraiment et petit à petit comme un puzzle nous comprenons... mais la fin reste incertaine car chacun a son rôle à jouer et peut tout faire basculer d'un côté ou de l'autre... ou dans une troisième voie inattendue...

Le roman avance au rythme des secrets et des intrigues entre les personnages.

C'est un très beau roman, merci Netgalley et cherche midi editeur

Je ne suis pas très calée en histoire de France, hormis quelques rares périodes que je connais très bien… En revanche, j’adore les romans historiques quand ils sont bien documentés et didactiques…
Je viens de découvrir, grâce à NetGalley et aux éditions du Cherche-Midi, Les Souterrains de Notre Dame de Barbara Frale.

Nous sommes en 1301, sous le règne de Philippe le Bel, en France, et sous le pontificat de Boniface VIII, à Rome…
Barbara Frale nous parle d’hérésie et de médecine ésotérique sur fond d’alchimie, de sombres intrigues autour de la légitimité du roi de France auxquelles sont mêlées sa mère, Isabelle d’Aragon, et son épouse, Jeanne de Navarre, les Templiers, le Saint-Siège, l’évêque de Pamiers et même Dante Alighieri…
L’auteure s’est intéressée à une controverse peu connue autour de Philippe le Bel, dont les leçons d’histoire retiennent surtout une vision politique centralisatrice et novatrice sur le long terme. Elle a auréolé son conflit avec le Pape, véritable bras de fer autour de l’imposition des biens de l’Église, prônée par le roi, et de la primauté du pouvoir spirituel sur le pouvoir temporel, revendiquée par le Pape, d’une affaire très délicate, un secret intime, très intime même puisque découlant des préférences sexuelles de son père, Philippe III le Hardi… Il va être question de généalogie, Philippe le Bel étant obsédé par l’idée de prouver sa proximité avec Saint-Louis et la pureté de son lignage.

Ce roman fait également la part belle aux femmes, non seulement la mère, l’épouse, l’amante du roi de France, mais aussi un personnage de fiction à la présence particulière, la jeune Maddalena Caetani, un esprit pur d’une grande intelligence.
Barbara Frale est une Historienne qui travaille depuis de nombreuses années sur l'Ordre du Temple. Elle distille dans ce livre des détails très intéressant sur le pouvoir des Templiers, véritable souveraineté autonome adossée au royaume de France, détentrice de véritables secrets d’État.
L’homosexualité est aussi une des thématiques abordée, pratique condamnée par l’Église, méconnue par le corps médical, entachée par l’ignorance générale.
Naturellement, parmi mes clés de lecture personnelles figurait la présence du personnage référentiel Dante, ici en véritable mission diplomatique, ambassadeur de Florence, choisi pour enquêter sur « les desseins du roi de France et les vraies intentions du Pape ». J’ai adoré trouver des allusions à la construction de La divine Comédie ou à des personnages qui y seront cités.

Barbara Frale nous propose une trame narrative autour de La Bible avec des titres de parties très connotées sur l’apocalypse et la posture christique et conclut en citant l’ouvrage de chirurgie en arabe le plus complet, dû à un médecin andalou, Abû al-Qâsim al-Zahrâwî connu en Occident médiéval sous le nom d’Abulcasis. J’ai adoré cet échafaudage et le pied de nez final.
C’est agréable à lire, malgré un sujet qui pouvait paraître fastidieux ou anecdotique.
J’ai mis un certain temps à lire ce livre, certes, enfin disons plus de temps que de coutume, mais je l’ai toujours repris avec grand plaisir.

Voilà un roman qui a nécessité un immense travail de recherches en amont de l’écriture que je salue et admire.
Barbara Frale en a tiré un roman original, didactique, jamais ennuyeux.
Une vraie découverte !

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