Les Aventures du pilote Pirx

(chronique publiée sur Babelio, azara_)

Les aventures du pilote Pirx est un recueil de nouvelles de science-fiction, il est rare que je lise des recueils mais là, j'ai été tentée. Malheureusement je suis un peu mitigée.
Pour ce qui est de la forme, j'ai écouté la version audio. La lecture de Marvin Schlick était vraiment bonne, j'ai aimé sa façon de lire ainsi que les effets sonores ajoutés ; que ce soient les musiques séparant les différentes nouvelles ou les effets vocaux pour l'immersion.
En soit, cette lecture s'écoute comme une série, les nouvelles n'ont pas nécessairement de lien entre elles, elles s'écoutent bien séparation. Cependant, j'ai voulu aller trop vite en enchaînant les chapitres, ce qui a fait que j'ai ralenti la cadence au bout d'un moment, car je commençais à me lasser. J'ai donc continué par écouter nouvelles par nouvelles.
C'était sympa, pourtant, j'ai trouvé un certain déséquilibre. Certaines nouvelles ne m'ont pas tellement plu. J'avais juste envie de m'en débarrasser par moment. Par contre, il y en a certaines que j'ai aimé et qui m'ont amusée. Je pense notamment à la première, avec les mouches. C'était une très bonne entrée en matière pour rencontrer Pirx. Celle avec le bain délirant aussi, pas drôle, même plutôt angoissante, cette nouvelle m'a rappelé le protocole Ganzfeld et c'était très intéressant de le suivre du point de vue de Pirx, qui n'a pas totalement compris ce qui lui était arrivé.
Je termine sur deux autres nouvelles que j'ai aimées : l'extrait du journal de Pirx, dans lequel il raconte "l'épidémie" d'oreillons et tout ce que ça a impliqué au sein de l'équipage et de la mission. C'était vraiment amusant. Et enfin, l'équipage des non-humains/non-linéaires, qui pose des questions sur l'humanité. Pirx cherche à découvrir qui, dans l'équipage, est humain ou non dès l'instant où l'un des membres vient lui avouer qu'il est humain et qu'un de ses camarades ne l'est pas.
Pour le reste, comme j'ai dit, c'est mitigé. J'ai bien aimé mais ça n'a pas été une grande lecture, et c'est dommage, car ça partait très bien avec l'histoire des mouches !

Une sorte de fix-up avec des nouvelles pour découvrir le pilote Pirx à travers plusieurs aventures. L'introduction avec Le test et le jeune Pirx encore élève permet de s'immerger dans ce space opera. Le ton oscille entre gravité et humour : dans plusieurs nouvelles, il y a des morts et disparitions inexpliquées, d'autres où le pilote est soumis à des situations assez originales (Le récit de Prx avec les oreilles de ses coéquipiers, Ananké où Pirx a un équipage composé à motié d'humains et de robots. La question de l'humanité d'une personne est posé d'une façon intéressante... Qu'est-ce qui définit un homme ? L'ensemble a légèrement vieilli mais j'aime bien ce côté un peu décalé même si les femmes n'ont pas belle part. Juste un peu dommage pour les longueurs de certaines nouvelles (Terminus, Le procès) qui m'ont un peu lassé. Heureusement, la voix de Marvin Schlick raconte avec le bon ton ces aventures, la voix de Pirx est un peu nasillarde mais correspondent bien à l'image que je me suis fait du bonhomme. Les effets sonores (le morse sur les tuyaux par exemple) rendent parfaitement bien. Bien envie de découvrir d'autres romans de Stanislas Lem.
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Ce gros pavé de sf était assez inégal. A la fois très intéressant et drôle de part l'absurdité de certaines situations vécues par Pirx. Cependant, toutes les nouvelles ne sont pas au même niveau. Les premières sont excellentes, mais à partir de 40% du roman, on perd un peu d'intérêt pour les aventures rocambolesques de ce pilote à la fois très normal, et extraordinaire. Une lecture en demi-teinte donc.

Stanislas Lem, si tant est qu'il faille encore le présenter, est un écrivain polonais, auteur d'une œuvre importante - bien que souvent résumée à Solaris - reconnue et récompensée. Aux côtés de ses romans, tous ou presque classés en science-fiction, il a publié un certain nombre de nouvelles, dont celles qui mettent en scène le pilote Pirx et que l'on retrouve regroupées pour la première fois dans leur intégralité et en français, ici dans leur version sonore.

Au fil d'une dizaine de nouvelles, le lecteur découvre la vie d'un astronaute, de son statut d'apprenti à celui de pilote chevronné. Il y voit évoluer le personnage, qui passe par différentes étapes et se retrouve confronté à ce qui va faire de lui, au-delà d'un pilote, un homme : notamment l'expérience de la mort ou encore une réflexion sur la notion d'humanité. De fait, ce livre est presque plus à considérer comme un roman de formation ou d'apprentissage que comme un simple recueil d'aventures indépendantes. Quant aux intrigues, si elles souffrent occasionnellement de longueurs et manquent parfois de rythme, malgré les efforts de Marvin Schlick pour cadencer le récit, elles composent un livre plutôt convaincant - mais toutefois moins pour ses qualités romanesques ou la délicieuse ambiance typiquement rétrofuturiste de l'époque à laquelle il a été écrit, les années soixante, que pour ce qu'il dit justement de cette décennie.

Publiée en 1959, en pleine guerre froide, la première nouvelle nous présente un jeune homme convaincu par son orientation et bien décidé à mettre à profit son bon sens et sa motivation. Mais avec les années qui passent et les épisodes qui se succèdent, Pirx se révèle de plus en plus désabusé, jusqu'à finir dépassionné. Il faut dire que lorsqu'il signe l'ultime aventure de son pilote, en 1971, Stanislas Lem a eu le temps d'assister à l'épuisement de la conquête spatiale. Entre la première et la dernière nouvelle, les russes ont envoyé un homme en orbite puis les américains ont foulé le sol de la Lune, avant que tout ce petit monde ne se se détourne du satellite, voire de l'espace - jusqu'à s'y intéresser de nouveau beaucoup plus tard. D'ailleurs, en 1972, au lendemain de la publication de la dernière aventure de la série, le programme Apollo est abandonné. Hasard ou coïncidence ? Je vous laisse trancher... Quoi qu'il en soit, les aventures du pilote Pirx reflètent cet état d'esprit et parviennent intelligemment à faire rimer conjecture romanesque et réalité. Bel exploit, non ?

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