L'Affranchie

Un saut dans le passé nous emmène découvrir le destin d'une jeune femme rebelle au coeur du Far West. Mais attention, ce n'est pas de cowboys (juste un tout petit peu) et d'Indiens dont il s'agit.
J'ai eu le grand plaisir de rencontrer Bridget, jeune femme qui se retrouve seule après la mort de son père alcoolique. Elle sait se débrouiller seule. Sa forte personnalité et son courage sont ses seules armes car elle n'a ni parents, ni argent, ni perspectives d'avenir. Pourtant elle a un atout : ses longs cheveux roux, qui vont lui permettent d'intégrer un bordel de la ville, le seul tenu par des femmes.
​Le monde du Buffalo Queen et de ses employé.e.s va lui fournir tout ce dont elle rêvait : des amies, une famille, un foyer et finalement l'amour.
Je vous invite à découvrir cette pépite qui réinterprète les codes du western en nous en donnant une version queer et féministe.
Le personnage de Bridget est brillamment rendu : le langage utilisé et son portrait psychologique, ses doutes et ses questionnements, sont finement ciselés. Les scènes dans le saloon sont de très belle qualité, on les voit se dérouler sous nos yeux.
Merci à #NetGalleyFrance et aux éditions Les Escales qui m'ont permis de découvrir ce très bon premier roman.

Au XIXe siècle, dans l'ouest des Etats Unis, Bridget est orpheline et décide de partir a l'aventure. Elle atterrit dans une maison close où elle est "affranchie". L'établissement a plutôt bonne réputation car il est protégé par un flic qui tombe amoureux d'elle ... Elle découvre aussi son homosexualité. On suit aussi la vie des autres pensionnaires qui survivent comme elles peuvent. Ce n'est pas un lieu de débauche, l'auteur évite les scènes torrides ou choquantes. On est emporté par ce roman d'aventures sans temps mort ! Très bon roman qui dépoussière le western au final intense. Ferait un bon film !

Far West, printemps 1877. Bridget, seize ans, est déjà désillusionnée. Elle s'est épuisée à s'occuper de son père alcoolique et bon vivant, mais lorsqu'il est tué par une morsure de serpent alors qu'ils traversent la prairie du Kansas, elle sait qu'elle n'a que son intelligence pour la maintenir en vie. Elle arrive sans le sou à Dodge City et, grâce à l'attrait de ses cheveux roux et de sa beauté de fille de la campagne, elle est rapidement recrutée pour travailler au Buffalo Queen, le seul bordel de la ville tenu par des femmes. Bridget s'adapte à sa nouvelle vie, appréciant la bonne nourriture, le bon salaire et les bonnes amitiés qu'elle noue avec ses compagnes.

Lucky Red est une histoire lente. En lisant un western, je pensais qu'il se passerait toujours quelque chose. Mais la vie dans la maison close est calme et Bridget se laisse aller. Il y a quelques problèmes, mais ils sont facilement résolus. La deuxième partie du livre est plus active et je l'ai préférée. Il y a de la tension autour de Bridget, avec les autres prostituées, les gens qui viennent les voir, le shérif de la ville et un tireur légendaire. Comme toujours dans un bon western, tout se construit pour aboutir à une quête de vengeance.

J'ai beaucoup aimé le cadre de l'histoire. Il est réaliste. Bridget est une jeune femme, elle est seule dans le Far West, elle n'a qu'une seule façon de vivre sa vie : la prostitution. C'est sa liberté. Elle vit, travaille, fait ce qu'elle veut parce qu'elle est une pute. Elle contrôle sa vie comme n'importe quel autre homme. C'est une histoire sur l'émancipation des femmes, l'amitié et la liberté. Et c'est gay, alors que demander de plus ?

** Mon ressenti : **

Bridget est un petit bout de femme qui à commencer sa vie difficilement. Sa mère est décédée en couche, son père est irrécupérable et cumul les dettes ou achète des objets invraisemblables. Le jour où il ira jusqu’à perdre la maison, la vie ne sera plus là même pour Bridget.

Sans argent, elle va vite devoir trouver une solution. Elle va croiser le chemin de Lila et va intégrer » le Buffalo Queen ». Elle y restera et commencera à travailler. Très vite, elle se fera une place aux seins de cette famille et de ses fidèles clients.

J’ai beaucoup aimé suivre les aventures de Bridget avec qui nous allons de rebondissement en rebondissement. Sa vie amoureuse tumultueuse nous montrera son côté fragile qui m’as beaucoup touchée.

Un regret, oui, que ce roman ne soit pas plus long. J’aurais aimé en savoir plus sur certaines aventures et personnages secondaires. J’aurais souhaité rester plus longtemps auprès d’eux car nous nous attachons à chacun d’entre eux.

Laissez-vous guider par la plume de l’autrice et entrée avec elle dans son histoire, vous passeriez un très bon moment riche en émotions diverses.

Merci aux éditions les Escales et à la plateforme Netgalley pour le service presse et leurs confiances.