Ce qu'il restera d'eux

Ce roman nous raconte le destin d'une famille française, les Dormoy, qui a dû quitter la Martinique en mai 1902 lorsqu'une terrible éruption de la montagne Pelée a rayé de la carte St Pierre, tuant presque tous ses habitants.
Nous vivrons à leur côté, en Tunisie puis en France, des années 40 à l'indépendance du pays en 1956. Nous suivons Anne, ophtalmologue, premier médecin femme à Tunis, son mari Théo, architecte et leurs trois enfants qui prendront des chemins totalement différents. Par certains côtés, j'ai pensé à la trilogie "Les Années glorieuses" de Pierre Lemaître dont j'attends avec impatience le troisième tome.
Le destin de cette famille épouse celui de son pays d'adoption avec la deuxième guerre mondiale à laquelle les Tunisiens durent envoyer leurs fils se battre en France mais aussi le colonialisme, l'antisémitisme violent, le racisme, la lutte pour l'indépendance. Les drames individuels s'inscrivent dans l'Histoire collective, certains sont parfois broyés par des évènements qui les dépassent.
Ce roman est à la fois celui de souvenirs heureux, de la lumière (la couverture est à cet égard très évocatrice), des odeurs à jamais présentes mais aussi celui de la blessure secrète de l'avoir quitté sous la contrainte, d'avoir laissé derrière soi tout un pan de sa vie. La mélancolie y est très présente.
Un bémol cependant; le nombre pléthorique de personnages, certains ne faisant qu'une courte apparition, rend la lecture parfois compliquée et empêche de se laisser complètement happer.

L'autrice tisse peu à peu la toile complexe d'une Tunisie prise entre deux feux : sa participation à la guerre mondiale et la colonisation. Pour moi, les actions se sont un peu emmêlées, même si un fil conducteur se dessine à travers le récit de la vie de la famille d'Anne, médecin ophtalmologue, et de ses enfants, Français à l'origine, et qui ont pris chacun des chemins différents : Maximilien a quitté le domicile très jeune notamment pour Malika dont il était tombé éperdument amoureux, Susie se cherche un talent, et Ferdinand a la tête pleine d'idées révolutionnaires. 

J'ai peiné à m'attacher à cette histoire de famille éclatée, mais j'ai aimé découvrir par petites touches le drame de ce pays, avec parfois des références à des auteurs connus français (qui donnent une impression de familiarité) et surtout des références historiques qui ont peut-être été occultées par l'histoire de l'Algérie.

Ce livre retrace la vie d'une famille depuis l'irruption de la montagne pelée au début du XXème siècle jusqu'à l'indépendance de la Tunisie en 1956.
On suit cette famille avec ces trois enfants. On passe d'un personnage à l'autre à chaque chapitre .
Un livre marque d'un fort contexte historique très bien relaté, on passe sur les vie de chacun de façon ludique et addictive. Anne, Maximilien, Marthe. Ferdinand, Suzie …. Mais ils sont encore bien nombreux, et c'est peut être le seul défaut du livre, on se perd un peu à force de changer de personne.
Mais quand les personnages sont bien ancrés en nous, on aime les suivre et les retrouver à travers les chapitres.
Un très bon début, une belle écriture, une autrice à suivre.
Merci à NetGalley de m'avoir permis de découvrir ce roman.