Dîner avec Edward

Ce diner a t-il le pouvoir de stimuler l’appétit du lecteur?

C’est l’histoire d’une amitié peu conventionnelle qui se tisse entre une jeune femme ordinaire (pour un décor mettant en scène la classe moyenne à New-York ), tiraillée par ses problèmes de couple, et la conscience qu’elle a de ses imperfections (et ça c’est plutôt bien vu) et un senior, encore bien alerte bien que profondément blessé par la perte de son épouse, et passionné de gastronomie, passion qui ne peut s’épanouir et se justifier que dans le partage.

Autant de diners que de chapitres, le menu en titre. Et un peu comme un plat qui finit par être plus que la somme de ses ingrédients, le contexte affectif et émotionnel des rencontres successives se mêle aux saveurs et textures dégustées, fixant à jamais les goûts et les ressentis. C’est adroitement fait et digne d’éloge.

Les deux personnages évoluent ,la jeune femme vivant une sorte de parcours initiatique, tandis que le cuisinier hélas subit les affres du temps, mais leur rencontre somme toute assez arrangée, pour la tranquillité de la fille du vieil homme, déléguant son amie pour veiller sur son père, aboutit à une alchimie intéressante.

J’ai donc partagé ces soirées dégustation et partage avec plaisir, pleine d’empathie pour ces personnages attachants, donnant meilleur d’eux même en faisant fi des épreuves qui les ont secoués, (deuil pour l’un, difficultés familiales pour l’autre ) au moins le temps de ces agapes vespérales.

Douce écriture, sans affectation, à l’image des personnages, conscients de leurs limites. C’est une leçon de bien vivre ensemble, une rencontre constructive entre générations.

Dommage qu’il n’y a ait pas en exergue les recettes concoctées par Edward.

La dernière phrase du résumé annonce la couleur : ce roman met en évidence « l’importance de la lenteur », et c’est à la fois son plus grand défaut et sa plus belle qualité. En effet, ce roman assez contemplatif nous invite à faire une pause dans nos quotidiens mouvementés pour profiter des plaisirs simples, comme ceux de la table. J‘ai apprécié cette morale assez feel good, véhiculée par le personnage d’Edward, un nonagénaire exceptionnel et cuisinier hors pair, qui vous fera voir la vie autrement comme il l’a fait pour Isabel. Malheureusement, qui dit éloge de la lenteur dit aussi rythme assez lent, et il ne se passe finalement pas grand chose dans cette histoire. Cela peut être lassant à la longue, car tous les chapitres se ressemblent. Il n’y a pas vraiment de progression dans l’histoire, d’autant que la narration est assez décousue et manque de repères chronologiques.

Je viens de qualifier ce livre de roman, mais en réalité, ce n’est pas le terme exact : ce livre est un témoignage/document, bref une histoire où tout est vrai. Pourtant, il se lit très facilement et présente deux « personnages » attachants qui auraient toute leur place dans une fiction. Cette histoire, c’est celle d’Isabel Vincent, l’auteure, qui a noué une amitié aussi profonde que surprenante avec Edward, le père de l’une de ses amies. Leurs deux solitudes vont s’apprivoiser et c’est cette rencontre touchante qu’elle nous raconte dans cet ouvrage. Si l’hommage à Edward est exceptionnel et devra combler de joie ses proches, je ne suis pas sûre pour autant que cette histoire ait un véritable intérêt littéraire pour une personne n’ayant aucun lien avec l’entourage de l’auteure. Comme je l’ai dit, l’histoire est assez simple, voire inexistante, et n’a rien d’exceptionnel. Le livre est court, et pourtant bourré de répétitions.

Je me rends bien compte que je dresse un portrait assez négatif de ce livre. Pourtant, malgré ces défauts, j’ai apprécié ma lecture et je vous recommande cet ouvrage, surtout si vous êtes un gourmet. En effet, ce livre est un véritable régal pour les papilles ! Les descriptions des mets succulents réalisés par Edward prennent une (trop?) grande place dans l’intrigue, et vous aurez l’eau à la bouche devant toutes ces préparations. Il ne faut pas lire ce livre le ventre vide, sous peine de se jeter sur le frigo… Isabel Vincent n’hésite pas à donner au lecteur les astuces utilisées par Edward aux fourneaux, il y a un petit côté « livre de cuisine » très original dans cette histoire. Pour ma part, étant loin d’être un cordon bleu, ces recettes m’ont un peu ennuyée, mais je suis sûre qu’elles sauront vous inspirer si vous cuisinez régulièrement !

Outre l’aspect culinaire, ce que j’ai le plus aimé dans ce livre, c’est sans doute le « personnage » d’Edward. On sent que cet homme était très attachant. Ce vieil homme est une personne incroyable comme nous en connaissons sans doute parmi les personnes âgées de notre entourage. Bienveillant, aimant et malicieux, ce « gentleman » à l’ancienne saura vous charmer comme il l’a fait pour Isabel. C’est un peu le grand-père que tout le monde aimerait avoir, qui vous donnera des leçons de vie sans en avoir l’air. Edward est aussi très touchant dans l’amour infini qu’il a porté à son épouse tout au long de sa vie. La partie biographique à son sujet est très intéressante, même si Isabel Vincent ne décrit que la vie banale d’un homme ordinaire. On sent qu’elle le fait avec amour et tendresse, et cela fait toute la différence !

Néanmoins, mis à part les passages concernant Edward, j‘ai eu un peu de mal avec le style de l’auteure. Isabel Vincent est journaliste de profession, et cela se sent dans son approche très factuelle des évènements. Son écriture est très descriptive et donne l’impression de lire un long article, ce qui peut être lassant à certains moments. Par exemple, elle n’avait pas besoin de nous décrire en détail toute l’histoire du quartier de New-York dans lequel Edward vit. J’ai trouvé qu’il y avait un peu trop d’infos inutiles dans cette histoire, ce qui empêche l’émotion pure et simple chez le lecteur.