L'Invitation

Un livre poisseux, collant, conçu comme un huis-clos.
Nous entendons principalement la voix de Martin, que ce soit dans le présent, précis et minuté, le passé proche (la réception pour les quarante ans de Ben) le passé recomposé et le futur, pour l’épilogue. Les retours en arrière, chronologiques, sont toujours narrés du point de vue de Martin, avec une froide analyse, mélange de distance et d’incapacité à éprouver de l’empathie. Martin analyse ce que ressentent les autres, démonte les mécanismes qui les mènent à opter pour telle ou telle posture. Est-ce à dire qu’il a raison ? Pas nécessairement.
La seconde voix que nous entendons est celle de Lucy, sa femme depuis treize ans, par le biais d’un journal qu’elle tient à la demande de Keith, son thérapeute, pendant son hospitalisation – ou comment dire, écrire, ce que l’on a gardé pour soi pendant des années.
Roman policier ? Oui, un peu, parce que l’interrogatoire de police est au chœur de ce roman, exercice inédit puisque Martin ne dit rien d’important, et les policiers non plus, comme un dialogue mondain soigneusement codifié.
Drame ? Martine exprime peu de sentiments, si tant est qu’il sait vraiment les identifier, peut-être parce qu’il n’en a pas reçu de la part de Sylvia, sa mère. Celle-ci fait preuve de pragmatisme avant toute chose, et entretient des rapports étranges avec son fils qui, n’ayant rien reçu, ne peut lui rendre grand chose. Aussi, selon les codes de la société et du roman, a-t-il voulu se recomposer une famille – du moins, c’est ce qu’il affirme, même s’il peine à s’intégrer véritablement. Peiner n’est peut-être pas le bon terme, Martin croit sincèrement aux illusions dont il se berce.
L’action est contemporaine, elle aurait pourtant pu se passer dans les années cinquante, soixante, soixante-dix tant certains faits ne changent pas – les amitiés nouées pendant la scolarité (on appelle cela « réseau » de nos jours), la capacité qu’a une famille bien connue, dotée d’un ample confort financier, pour museler (juste ce qu’il faut) la presse, les secrets honteux, les difficultés de couple.
Le couple. Nous en avons deux, Ben et Serena, Martin et Lucy. Simple sur le papier, la réalité est tout autre. Ben et Serena ont quatre enfants, deux filles, puis deux garçons, et c’est la naissance de ce quatrième enfant qui « coince » pour Lucy. Certes, cela ne la regarde ni ne la concerne, mais alors que Martin a précisé au début du roman qu’il ne voulait pas d’enfants, on comprend que ce n’est pas si simple pour Lucy, encore moins pour son entourage qui ne rate pas une occasion de dire à quel point elle ferait une bonne mère. On découvre aussi qu’elle a fait une fausse couche, qu’elle ne l’a pas bien vécu en dépit de la gentillesse dont elle a été entourée (par le personnel soignant, pas par Martin) et que cette absence d’enfant n’est pas un sujet clos pour Lucy.
L’invitation est un roman qui, bien qu’utilisant des thèmes connus, ne met pas le lecteur à l’aise tant il sait jouer avec les codes du genre. A faire suivre d’une lecture plus légère.

"En définitive, nous sommes les deux ventricules d'un même cœur empoisonné."

Pourquoi Martin Gilmour, à l'issue de la fête des 40 ans de son ami, le très aristocratique et charismatique Ben Fitzpatrick, est-il entendu dans un commissariat de police ? Qui est à l’hôpital ?
Alternant retours en arrière, entrevue au commissariat et cahier intime de Lucy, la si discrète épouse de Martin, nous remontons ainsi jusqu'à la naissance de cette amitié improbable entre le boursier pauvre et introverti et le garçon plein d'assurance, voire de morgue, Ben.
Amitié trouble, entachée de manipulations et de secrets, entre deux hommes issus de milieux définitivement inconciliables. Un récit où les rebondissements s’enchaînent jusqu'à la dernière minute. Un roman vénéneux et captivant servi par une écriture qui scrute les tréfonds de l'âme et brosse des portraits acérés et nuancés de ses personnages.
Petit conseil : ne pas lire la 4ème de couverture qui en dit beaucoup trop.

Moi qui adore les romancières britanniques, je suis ravie d'avoir fait la connaissance d'Elizabeth Day et j'espère bien que ses autres livres seront traduits en français. L'invitation est un roman féroce, captivant et addictif. Terriblement britannique dans le sens où la lave couve sous le flegme des apparences. Mais également par les thèmes abordés, les différences de classe sociale, la cruauté des collèges anglais, l'hypocrisie des relations d'amitié... L'auteure fait monter la sauce avec talent et subtilité, tout est dans la psychologie des personnages et le lecteur n'a plus qu'à ramasser les petits cailloux semés au fil des pages tout en se disant que ça va forcément mal finir... Je me suis régalée !

Que s’est-il passé le 5 mai 2015 ?
Ce soir-là, Ben Fitzmaurice fête ses 40 ans en grande pompe avec sa sublime femme dans leur non moins somptueuse demeure de la campagne anglaise. Et avec, bien sûr, leurs 300 invités de prestige, le gratin de la sphère politico-culturo-médiatique britannique. Parmi eux, jurant un peu dans le décor, il y a Martin et sa femme Lucy. Martin et Ben sont les meilleurs amis du monde depuis le lycée. Ou, plus exactement, Martin voue un véritable culte à Ben depuis que celui-ci a pris sa défense, un jour parmi tant d’autres où Martin était – une fois de plus – la tête de turc de ses camarades. Ils ne sont pourtant pas issus du même milieu social : tandis que Martin, boursier, vient de la petite classe moyenne, élevé par une mère veuve, aigrie et pauvre, Ben est né les fesses dans le beurre dans une famille aristocratique richissime. L’un est mal dans sa peau, taiseux et inadapté socialement, l’autre est bourré d’assurance et de charisme. Il y a des amitiés plus évidentes…
Et donc, que s’est-il passé ce soir-là, qui soit suffisamment grave pour que Martin soit convoqué au commissariat trois semaines plus tard ? On l’apprendra par Martin lui-même, entre les chapitres où il relate son interrogatoire et ceux où il remonte le temps, de son enfance à la fameuse soirée du 5 mai. S’y intercale la version de Lucy, qui, par le biais de séances de psychothérapie, livre sa propre lecture, bien plus lucide, des événements et des comportements de Martin et Ben.

Ce n’est pas parce qu’il commence dans un commissariat que ce livre doit être rangé parmi les romans policiers. Il y a bien un coupable, un innocent et une victime, et cette vérité (ou ce mensonge) est la clé de cette « invitation ». Mais ce qui domine, c’est la critique acerbe de la classe sociale privilégiée, dépeinte comme cynique, vaine et prête à tout pour atteindre l’échelon supérieur du pouvoir politique et/ou financier. Amitié, pouvoir, amour, richesse, sont les enjeux ou les obsessions qui font courir les personnages. Loyauté, manipulation, hypocrisie ou secrets bien gardés sont leurs moyens d’action.
Si les personnages de Martin (amer, narcissique, un brin sociopathe) et de Ben (arrogant et opportuniste) ne provoquent pas la sympathie, celui de Lucy force presque l’admiration par tant d’abnégation et de loyauté. Les différences de ressenti dans leurs récits respectifs sont d’ailleurs piquantes et donnent le ton d’une intrigue efficace, dont la trame repose sur des non-dits et des faux-semblants. Bien écrit, bien construit, ce roman très british décrit finement la complexité des sentiments, surtout de ceux qu’on se cache à soi-même ou qu’on croit réciproques. Les illusions tombent, les lendemains déchantent. Mais la vengeance est un plat qui se mange froid…

En partenariat avec les éditions Belfond via Netgalley.

L’amitié qui lie deux êtres peut se construire sur des malentendus. Ben et Martin se sont rencontrés sur les bancs de l’école ou plus exactement dans le dortoir d’un pensionnat aussi sinistre que peuvent l’être ce type d’établissement. Et ce soir là, Ben est intervenu pour extraire Martin des griffes d’une bande de chenapans abêtis par la sensation de puissance que confère le fait d’être en groupe. Seulement voilà, le roman commence dans la salle d’interrogatoire d’un poste de police. On imagine donc bien que quelque chose a mal tourné?


Selon les critères très en vogue de construction en puzzle, destiné à mettre au travail le lecteur qui doit reconstituer au fur et à mesure de ce que veut bien révéler l’auteur, nous serons invités à faire des allers et retours dans le temps et à examiner les points de vue de différents personnages.

L’artifice fonctionne bien si les personnages sont suffisamment charismatiques pour mériter un attachement et donc un intérêt pour leur sort. C’est le cas ici, même si quelque fois l’un ou l’autre des protagonistes aurait bien mérité quelques « bottages de fesse », tant la naïveté ou l’arrogance qui les caractérisent sont irritantes.

Le risque aussi de ce montage narratif est d’emporter le lecteur dans une recherche avide de résolution du puzzle, en masquant une écriture médiocre. Ce n’est pas le cas avec l’écriture d’Elisabeth Day, qui manie suspens, noirceur et humour avec une grande adresse.

C’est donc une agréable lecture , dont je remercie les éditions Belfond et Netgalley.


#L'invitation #NetGalleyFrance

A votre avis, qu'est-ce qui peut faire basculer en une soirée une amitié vieille de presque 30 ans ? Comment deux amis qui ne se sont pas quittés depuis l'adolescence peuvent du jour au lendemain se retrouver les pires ennemis ? Que cachait donc cette fameuse invitation ?
Des questions, le lecteur s'en pose tout le long de ce roman. Il est invité à être le spectateur de cette soirée qui vire au cauchemar, il en suit le déroulement heure par heure jusqu'au drame. Le récit de cette soirée est entrecoupé des déclarations de Martin lors de son interrogatoire le lendemain et de celles de sa femme, Lucy, internée et présentée à un psychiatre. Mais pour comprendre ce qui s'est joué hier, il faut savoir ce qui s'est construit petit à petit depuis plus de 20 ans.
L'invitation fait monter le suspense en plaçant le lecteur en position de témoin numéro 1 de cette amitié aux contours troubles.
L'intrigue de ce roman est bien menée et c'est surtout la seconde moitié du livre qui m'a hameçonnée. A travers les yeux de Martin et de Lucy je me suis détectée à reconstituer le puzzle jusqu'au final.
Et en définitive, j'ai été plus que ravie de répondre à cette Invitation d'Elizabeth Day et des Editions Belfond.

C'est l'histoire d'une amitié et de grandes désillusions. Vous mélangez amour, jalousie, mensonges et vous obtenez un roman plutôt bien ficelé, qui vous monopolise pendant 2 bonnes heures avant de vous délivrer sa vérité. si vous aimez le suspense et la psychologie, ce livre est pour vous !

Ce qui aurait dû être une agréable fête d’anniversaire, s’est rapidement transformée en descente aux enfers pour Martin et sa jeune épouse Lucy.
Dès le départ, quelque chose n’avait pas fonctionné, pourquoi des amis de longues dates, à qui la maison a toujours été ouverte, ont-ils été obligé de loger dans un modeste hôtel voisin alors que bien des chambres restaient disponibles dans la luxueuse maison de Ben et Serena?

Pourtant entre les deux hommes, il s’agissait d’une amitié durable et solide, c’est du moins ce que pensait Martin aveugle à la domination et à l’ambiguïté qui s’était installé peu à peu. Bien sûr, il y avait eu ce surnom de PO, petite ombre, qui lui collait à la peau pour lui rappeler ces années d’enfance et d’adolescence où Ben lui assurait une sorte de protection aussi indispensable que malsaine.

Lors de cette fête organisée dans un magnifique presbytère, demeure de Ben, les masques tombent comme si l’heure de régler les comptes avait sonné.
Une atmosphère lourde s’installe peu à peu, les épouses n’étant pas en reste par leurs réflexions acerbes pour accroître la tension ambiante.

Ce roman oscille entre polar et thriller psychologique, parfaitement maîtrisé, l’écriture est addictive.
Habilement construite, l'histoire se tricote à l’envers et débute le jour d'après, alors que Martin est interrogé par la police tandis que Serena, la jeune épouse de Ben est plongée dans le coma.
L’auteur réussit parfaitement à mettre à jour l’ambivalence entre les deux garçons, leur passé dans lequel ni l’un ni l’autre n’est parfait.

Les caractères des protagonistes sont minutieusement disséqués par la plume alerte et précise d’Elizabeth Day.
J’ai particulièrement aimé Lucy, épouse obéissante et apparemment soumise de Martin, qui est la seule finalement à avoir le courage d’exprimer la rancœur qu’au fond tout le monde ressent.

Je remercie NetGalley et les Editions Belfond qui m’ont permis cette passionnante découverte.

Depuis sa plus tendre enfance, Martin Gilmour ne s'est jamais senti à sa place. Tout change, cependant, lorsqu'il fait la connaissance de Ben Fitzpatrick, un jeune homme particulièrement populaire de l'aristocratie. Il deviendra alors l'ombre de son ami jusqu'au jour, où tout bascule et où Martin se rend compte que toute sa vie est basée sur un mensonge. Un roman social brillant et subtil. Une petite merveille!

J'ai bien accroché au déroulement de l'histoire qui raconte comment deux types que tout opposait sont devenus inséparables. Mais on devine aussi les désirs refoulés et les sentiments moins nobles, comme l'envie, la jalousie, la frustration, l'amertume, la haine. On est loin de l'union sacrée d'où la soirée explosive. Au final, le narrateur ne se sépare jamais de son flegme, le climat est détestable et on scrute chaque figurant sans la moindre compassion. J'aurais voulu un dénouement plus percutant, mais bon...