Empreintes de crabe

Merci à Netgalley et aux éditions JC Lattès pour cette lecture. 

Dans ce roman foisonnant, qui décrit l'Afrique avec beaucoup de réalisme et une force saisissante, on découvre l'histoire de Nithap. Ce camerounais de Bangwa, rendant visite à son fils , accepte de lui livrer son passé, ses amours, son travail, mais surtout sa participation bien involontaire à des guerres ethniques qui ont secoué le Cameroun. Alliant pudeur et réalité, il livre enfin, toutes les épreuves qu'il a traversé. Non sans un certain humour, souvent apporté par les personnages féminins, éprises de liberté et d'indépendance, il raconte les crimes, les morts, mais aussi la survie et l'amour. 

Et cet univers foisonnant aux parfums prononcés ,que l'on sent pratiquement sortir de ces pages, se déroule sous nos yeux une époque bien trouble . 

Mais malgré une plume de qualité et un style fluide, l'alternance des époques, et la multiplicité des personnages m'ont parfois laissé perdue , ne sachant plus trop où l'on en est. Malgré tout le fil se reprend rapidement et on retourne avec plaisir sur ces sentiers de terre, porteurs de promesses...

Une lecture empreinte de tristesse, mais aussi d'un indéniable sentiment de liberté.

« Ce livre est un roman, c’est-à-dire une œuvre de fiction.. »
Cette phrase, extraite des remerciements aurait aussi bien pu se situer dans un prologue, nous l’aurions crue..ou pas !!
Sans doute pas crue..tant le sujet nous prend aux tripes dès les premières lignes ! L’auteur résume en une page la situation du Cameroun dans les années 60, le temps de la guerre d’indépendance, guerre civile également qui a fait des milliers de morts dont bon nombre d’intellectuels.
L’auteur justement dont la vie pourrait être le thème d’un roman également est camerounais d’origine, américain de nationalité et s’exprime en français, a étudié en Allemagne et vit et enseigne aux Etats Unis.
Ces trois langues qui sont parlées ou employées au Cameroun et auxquelles il faut ajouter le pidgin, anglais mâtiné de langues régionales ainsi que le bagam, langue spécifique à l’écriture originale créée lors des guerres d’indépendance et utilisée par les intellectuels pour échanger sans être compris des autorités !
Nous disions donc que ce livre est une fiction..dont les personnages ne sont pas réels, mais..le protoganiste Nithap est un ancien médecin camerounais entré en rébellion contre les gouvernements successifs, son fils Tanou, professeur d’université qui vient d’obtenir la nationalité américaine ..bref..de quoi largement s’y retrouver dans l’histoire de l’auteur !!
Passionnant mais ardu, émouvant mais éprouvant, stressant mais enrichissant..nous pourrions accumuler les adjectifs opposés pour le décrire tant la structure est entrelacée et complexe, aujourd’hui mélangé à hier et avant-hier, les langues différentes ligne à ligne dont le résultat est riche et précis grâce justement à cet enchevêtrement au quotidien.
En tant que lectrice d’un âge plus que moyen, j’ai beaucoup appris, retenu ?? sur la décolonisation du Cameroun, découvert également un auteur contemporain en lutte contre le gouvernement actuel et emprisonné à ce titre pour « utilisation d’arme d’information massive » en décembre dernier après avoir défendu l’usage de la langue française dans les régions francophones du pays, toujours divisé en régions anglophones et francophones où les langues citées ci-dessus sont toujours en usage.
Il faut oser sortir de sa zone de confort pour s’atteler à ce roman, avoir à orter de mains un dictionnaire, une encyclopédie et surtout s’armer de courage..celui de ne pas tout comprendre mais de vouloir apprendre.
Merci à Netgalley de m’avoir permis cette ouverture

Craignant pour la santé de son père Nithap,Tanou le fait venir aux États-Unis où il est enseignant. Le vieil homme quitte donc son Cameroun natal pour un continent inconnu. Ici tout pour lu est source d'émerveillement, la neige au côté de sa petite-fille, les reconstitutions de batailles de la guerre de Sécession...
C'est en voyant Nithap se prendre d'amitié pour le couple de voisins , que Tanou réalise qu'il ne connaît pas vraiment son Vieux-Père.Commence alors pour lui une quête des origines auprès des membres de sa famille restés au Cameroun. Il se rendra au pays au risque de mettre en danger son couple. Parallèlement à cette recherche de sens, Nithap se raconte. Il parle de sa carrière médicale, de ses amour. Sa voix se mêle au souffle de l'histoire nous entraînant dans les maquis mal connus de la guerre civile où Ouandié le leader indépendantiste l'appelle son ami. Avec Empreinte de crabe, Patrice Nganang dessine sous nos yeux une Afrique complexe où le passé éclaire le présent.