Je dois dire que j’ai été happée par cette histoire, plus que je ne le pensais. Je l’ai lu en deux jours. C’est une histoire simple, au fond. Lincoln (son père, Wolfgang Amadeus, l’a prénommé ainsi en référence au président) invite deux amis de fac à passer un week-end dans sa maison de vacances. Si les relations se sont parfois distendues entre lui, Teddy et Mickey, ils ne se sont pourtant jamais réellement perdus de vue. A l’approche de la retraite, ou du moins alors qu’ils seraient possibles qu’ils prennent leurs retraites, ils vont, non faire le point sur leur vie, mais se pencher sur un fait qui est toujours resté dans l’ombre. Après un autre week-end à Martha’s Vineyard, un week-end de 1971, Jacy, une étudiante sur le point de se marier, a disparu. Il faut donner au mot « disparu » son sens plein : elle n’est pas morte, du moins, ils ne le pensent pas, elle est partie sans donner de nouvelles, ni à ses parents ni à ses amis ni à son fiancé. Le temps a eu beau passer, les interrogations sont restées. Teddy croit la voir partout, et Lincoln ne peut pas s’empêcher de fouiller un peu, juste un peu, en consultant les archives du journal de l’époque. C’est ainsi qu’il rencontrera un policier à la retraite, un policier qui sera tout prêt à l’aider, même si la vérité peut faire peur. Qu’est-il réellement arrivé à Jacy ? A-t-elle quitté l’île ? Lincoln, et le lecteur avec lui, frémira en pensant que le corps de Jacy a pu rester tout ce temps enseveli sur l’île, sans que personne n’en sache rien.
J’ai trouvé ce livre à la fois stupéfiant et intriguant. Le récit se passe de nos jours, il nous renvoie cependant à la fin des années 60, début des années 70, à cette guerre à laquelle il était impossible de ne pas penser à l’époque : la guerre du Vietnam. Lincoln, Teddy, Mickey, tous les trois auraient pu partir là-bas, tous les trois auraient pu être blessés ou tués là-bas. Pourquoi n’est-ce pas arrivé ? Il n’est pas rare de voir la littérature américaine, les films américains, exalter le courage de ceux qui partent se battre volontairement, pour leur pays, et il est des personnages qui le font ici aussi. Il l’est plus de rappeler que partir là-bas, c’était une question de malchance (le tirage au sort), de niveau d’études (rares étaient les avocats qui partaient au front) ou le courage, celui de tout plaquer et de partir pour le Canada.

Partir. Oui, il est des gens qui osent partir, couper les ponts, d’autres, au contraire, qui sont heureux là où ils vivent et n’ont guère envie d’être ailleurs. Il est ceux qui n’ont pas le choix, qui doivent rester dans une petite communauté où tout se sait, où tout finit par se savoir.

Et les préjugés ? Ils sont nombreux, surtout quand ils sont dans la tête de personnes qui ne devraient pas en avoir. Je parle des policiers. Certains en ont tant vu, certains ont si peu confiance en la nature humaine que, tout de suite, ils trouvent un scénario qui, justement, est un scénario parfait, qui rentre parfaitement dans les clous, cochent toutes les cases de la dissimulation et de la perversion. Préjugés ? Non, pas seulement. Il est aussi une manière de voir particulièrement biaisé, qui m’a interrogé, forcément. Je spoile, parce que c’est un fait qui m’a vraiment questionné : quand les policiers sont appelés pour violence conjugale, les policiers pensent à protéger d’abord le mari, non la femme victime de violence. Le pauvre, il ne faudrait pas que cela se sache ! Il pourrait même gâcher sa vie en allant en prison s’il commettait le pire.
Au final, ce n’est pas une histoire si simple qui nous est conté. C’est l’histoire de trois hommes qui ont fait des choix, qui ont construit leur vie, ont vécu de leur passion, ont gardé des secrets, les ont partagés, se sont aperçus que la vie avait passé, et qu’ils allaient la poursuivre, riches de tout ce que ce week-end leur aurait apporté.
Merci aux éditions 10/18 et à Netgalley pour ce partenariat.

Ils se sont connus à la fac, à la fin des années 60. Boursiers, Teddy, Lincoln et Mickey travaillaient comme serveurs et plongeur dans la même sororité.

Venant de tous les coins des Etats-Unis, leur amitié fut totalement scellée le 1er décembre 1969, quand fut égrené, en direct à la télévision, le tirage des dates de naissance donnant l'ordre de conscription générale.

Pas de bol pour Mickey, sa date de naissance était la 9ème, et son départ pour le Vietnam était assuré !

A l'été 1970, pourvus de leur diplôme de fin d'études, ils partent pour Martha's Vineyard, où la mère de Lincoln possède une maison de famille. Jacy, la quatrième mousquetaire les y rejoint.

Un dernier séjour insouciant, la fin de l'adolescence avant le plongeon dans l'âge adulte.

A l'automne 2015, alors qu'ils frôlent tous la septantaine, les trois amis se retrouvent dans cette maison, ... et le récit de leurs vies, après ce week-end où tout a basculé, remonte à la surface.

Que sont devenus leurs rêves ?

Lincoln a épousé sa petite amie de l'époque, devenue avocat. Agent immobilier à Las Vegas, il vient d'être frappé par la crise des subprimes. 

Teddy, après des études de théologie, est devenu professeur puis éditeur et réfléchit à devenir moine.

Mickey, après avoir fui au Canada, est devenu rocker de deuxième zone, manager de groupes. Il a d'ailleurs un concert prévu sur l'île ce week-end là ...

Et Jacy. Elle a mystérieusement disparu après le week-end de 1970. Son fiancé de l'époque, ses parents n'ont plus jamais eu de ses nouvelles. A-t-elle été victime d'un meurtre ? Pourquoi n'a-t-elle jamais contacté ses amis ? 

Dans une narration où alternent les questionnements et les souvenirs des trois amis, Richard Russo nous dresse un portrait des 50 dernières années de l'Amérique, la blessure toujours vive du VietNam, les antagonismes du quotidien, les vies ordinaires et les moins ordinaires, les riches et les pauvres, les estivants et les résidents à l'année, les fêlures, les blessures, les relations aux parents, le rapprochement entre les rêves de l'adolescence et les réalités d'une vie vécue. 

Une écriture fluide, une belle bande son qui rendent cette fresque nostalgique très agréable à lire.

Merci à NetGalley de m'avoir fait parvenir ce roman et m'avoir permis de découvrir cet auteur 

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