Marques de fabrique

Un voyage dans le temps en pleine révolution industrielle. Le début de l’Inspection du Travail, de la photographie sur fond de spiritisme. Morts suspectes, disparitions inquiétantes dans l’univers de la soie et de la filature…

Ain, fin 1893-début 1894. Rare femme à avoir réussi le premier concours national des inspecteurs du travail, Claude Tardy est contrainte de se travestir en homme pour procéder à ses contrôles. À Trévoux, en bord de Saône, dans une tréfilerie locale, elle apprend la mort d’un jeune homme retrouvé pendu dans des fils métalliques. On conclut au suicide. Bientôt, Claude est appelée sur le site des glacières de Sylans. Là, dans un lac étroit du massif du Jura, est cultivée la glace qu’on expédie partout en France. Le corps d’un ouvrier y est découvert, manifestement congelé depuis plusieurs mois. Fait étrange, Claude reconnaît le garçon de la tréfilerie de Trévoux. Elle décide d’en savoir davantage… Non loin, les Soieries Perrin filent et tissent la soie depuis le début du siècle. Véritable ville dans la ville, la fabrique abrite une usine-pensionnat parmi les plus importantes de France : plus de six cents jeunes filles, internes, vivent entre ses murs, souvent jusqu’à leur mariage. C’est là que soeur Placide oeuvre. Elle est troublée par l’arrivée d’une nouvelle recrue qui ressemble beaucoup à une ancienne pensionnaire… Contre toute attente, Claude et soeur Placide se rencontrent pour une enquête passionnante où elles devront s’affranchir des carcans de leur époque.