Princesse Alice de Battenberg

Une biographie romanesque, le portrait émouvant d’une princesse au destin hors du commun : Alice de Battenberg, la mère du prince Philip, duc d’Édimbourg, époux de la reine Élisabeth II du Royaume-Uni.

Malentendante de naissance, Alice grandit entre l’Allemagne et l’Angleterre. Elle se marie en 1903 avec Andréas de Grèce et de Danemark, le fils du roi des Hellènes, avec qui elle aura cinq enfants dont Philip, futur époux de la reine Élisabeth II. La famille réside au palais royal d’Athènes, ou à Corfou, tandis qu’Andréas poursuit sa carrière militaire. Lors de la guerre des Balkans, la princesse s’engage comme infirmière volontaire. La Première Guerre mondiale puis la guerre gréco-turque conduisent la Grèce au chaos et Andréas est banni de l’armée. S’ensuit une longue errance à travers l’Europe qui s’achève à Saint-Cloud. Désoeuvré, Andréas fréquente les cercles de jeu et noue une relation extraconjugale. Alice se réfugie dans la religion – elle s’est convertie en secret à l’orthodoxie – et l’ésotérisme. En proie à des délires mystiques, diagnostiquée schizophrène, elle est hospitalisée en Allemagne. Elle subit un traitement dévastateur, avant que sa mère et son propre mari la fassent interner en Suisse. Libérée deux ans plus tard, Alice décide de s’éloigner un temps de ses proches. Elle passe la Seconde Guerre mondiale en Grèce, aide les nécessiteux et cache à son domicile d’Athènes, à ses risques et périls, une famille de Juifs. Après la guerre, Alice se retire de la vie civile et fonde un premier couvent dans les Cyclades, puis un second à Athènes. Elle meurt paisiblement au palais de Buckingham en 1969.